见公主起了好奇心，冯愉微微一笑，手撑着石桌，靠近公主耳边，轻轻地说：“他们会针对我，都是因为公主对我太过关注，若是公主倾心于我，这宫中可就没他们的位置了。”
他靠得太近，说话间的气息全都轻轻拂过公主的耳廓，有几缕发丝也被他挑起，在脸庞上晃荡。
这对于朝阳来说，是陌生而又令人害羞的体验。在宫中长大这么久，也只有父亲和哥哥们是与她亲密接触过的男子，就连乔培安也不曾近过她的身。之后到了军营中，大家都拼了命想活下去，哪来的那些心思。所以朝阳长到现在，也不懂得什么是与男子之间的亲昵。
可是，冯愉给了她不一样的感受。朝阳觉得心底有个东西在蠢蠢欲动，想要破土而出。
这样的感觉实在太复杂太奇怪，她努力弄清楚这是怎样的感情，身子稍稍后倾，与冯愉拉开距离，把头偏向一边，深呼吸好几次冷静了下来。
冯愉没见着公主散下的长发下掩住的已经通红的耳垂，他有点可惜地坐回座位上。
“你们都是我的面首，我不会喜欢上谁。”平复了呼吸，朝阳如是说到。
“公主确定不会喜欢上我们中间任何一人？这种事儿可说不定啊。”冯愉挑挑眉。
朝阳此时已经完全冷静下来了，她回答：“若是喜欢，其实你们我都喜欢。乔培安风雅，成追星直率，阿鱼可爱，阿盼貌美，都是我选出来的人，哪有不喜欢的理由？”
仔细听了公主的点评，冯愉不解：“公主还没说我呢，我如何呢？”
“你?”朝阳起身，狠狠瞪他一眼：“你话多！”
“哈哈哈……”冯愉笑得弯下了腰，从来别人对他的评价都是寡言淡然，不轻易表露自己的感情，这个话多的评价，他还是第一次听到，真有趣。
朝阳拍拍裙摆：“好了，以后他们若是再招惹你，自己解决，我给你兜底。”说完踱步走出小院，其实她还挺喜欢这儿，以后闲着可以考虑来这里喝喝茶，扰冯愉清净。
“冯某谢过公主”冯愉在她身后行了礼，继续坐下品茶，支了小童去送人。
左右不过几步路的距离，小童很快蹦蹦跳跳地回来了，开心地对冯愉说：“公子，刚刚公主夸我机灵，还赏了我银瓜子呢！”说着举起手中的银瓜子，对着阳光细看，嘴角咧的大大的。
冯愉敲了他脑袋一下：“这么快就被公主收买了？我平日是亏待你了吗？她哄小孩的话你也信。”
小童嘟起了嘴：“公主说的都挺对的啊。”
“是吗？你倒是说说看哪一句对？”
“就是说公子你话多呀，我跟着公子这么久，倒是真的没见您跟别人说这么多话呢，为了讨好公主公子也真是不容易呀。”可能听多了别人议论冯愉的话，小童这会儿说起来也是有模有样的。
冯愉摇摇头：“也不全是讨好，不知不觉就会和她聊的多呢……来帮我把茶具收拾进去，别跑。”
小童被布置了任务，气鼓鼓地做事儿去了。
朝阳刚刚出冯愉的院门，就看到阿鱼站在外边儿伸着个脑袋朝里看。
她朝他招招手：“阿鱼，看什么呢？”
阿鱼跑过来，乖巧地拉着她的手，说到：“听说公主在罚冯公子，阿鱼就来看看。”
朝阳哭笑不得：“谁给你说我要责罚易欢了？”
眨眨乌黑的大眼睛，阿鱼不明白了：“冯公子不是让不危哥哥生气了吗？为什么不罚他？”
朝阳公主耐心地半蹲，与阿鱼视线齐平，认真地看着他的眼睛说：“乔培安和冯愉都是我宫中身份一样的公子，没有谁让谁不悦了就要被责罚的道理。他们俩有误会，我就帮他们解开误会，不会随便去责罚谁，知道吗？”
阿鱼似懂非懂的样子，公主也不忍心再让他的小脑袋搅成浆糊，干脆让他帮自己办事儿：“你去给你不危哥哥传个话，就让他一会儿去东偏殿一趟，辛苦阿鱼啦。”顺手摸了摸他毛茸茸的脑袋。
阿鱼顺着公主的手心蹭了蹭，乖巧得如同一只小狗，转身就去找乔培安了。
小莲陪着公主回东偏殿，看她和阿鱼说话的样子，忍不住感叹：“公主真是一个温柔的人呢。”
“嗯？”公主愣了下才反应过来她在说阿鱼的事儿，笑道：“你可是跟着我上过战场见过我杀敌的，我是手上沾满敌军鲜血的人，怎么可能和温柔沾边？”
“那是不一样的。”小莲急忙摆手“那些是要进犯我们大殷的敌人，当然该杀。可是公主就算在战场上如此英勇，在面对阿鱼这样的小孩时，还能这么耐心地跟他讲道理，才会觉得公主温柔啊。”
朝阳公主突然被小莲这样夸，有些不适应，笑着岔开话题：“那看来我还挺适合教小孩的呢，小莲，你以后嫁人了，孩子不如让我帮你管教吧。”
猝不及防被提到嫁人这种事儿，小莲立马红了脸：“我才不要嫁人，我是要一辈子服侍公主的！”
“瞧你这点出息！“公主笑她。
两人一路轻笑着，回了东偏殿，在正殿等着乔培安来。
乔培安来得很快，步伐虽然急，却也没忘了压低声音。见到公主，还是一如既往地先行了礼，站在阶下看着她。
看了看公主身边的宫女，乔培安问：“公主，能允我单独与你说几句话吗?”
朝阳公主转头看向小莲，她一脸不开心，怒视着乔培安，看来还在怪他那天在去皇陵路上的所作所为。
“小莲，你们先下去吧。”公主开口
“可是……”小莲一脸委屈，不愿离开公主。
公主亲昵地捏捏她的脸:”去看看小厨房做什么好吃的茶点了，我有些饿了。”
小莲这才走了，从乔培安身边走过时还不忘很狠狠跺一跺脚。
公主指了指一旁的圆凳，示意乔培安坐下：“真是不好意思，小莲这姑娘被我惯坏了，都不懂规矩了。”
乔培安不在意地摇摇头，说:”她也是护公主心切。”
朝阳公主看着乔培安的黑发随着他摇头的动作在空中晃动，有点想笑，他总是这样，从小就是一副正人君子的模样，就连梳的发式也没有变过。虽然也是风度翩翩，但是却少了点惊喜和风趣，不像冯愉。
怎么又想到了他……公主一惊，企图把他从自己的脑海里赶走。
“那公主呢？”乔培安问。
“什么？”公主走神时好像听漏了什么。
乔培安耐心地又说一遍：“我问，小莲讨不讨厌我不要紧，我想知道的是，公主喜欢我吗？”
又是有关喜欢的话题，朝阳怀疑他们是不是约好了一块儿来问自己的。她说：“不危，我们俩青梅竹马，乔丞相在朝中如此受重视，你有着大好前途，何必……”
还没说完，乔培安就打断了她：“对，我们不仅是青梅竹马，还有过婚约，我了解你，你也了解我，我也为了你进宫当了面首，你不愿我唤你朝阳我马上改了称呼。我不知我到底有哪里做得不好，如果是考验，你也当看到我的真心了。”
他这一大段话讲完，朝阳只觉得他十分聒噪，用拇指按着有些疼的太阳穴，皱着眉说:”你自诩了解我，却不知道我不喜欢别人打断我说话？”
乔培安不想听公主说了什么，急急挪到她身边，单膝跪在她身边，真切地看着她：“朝阳，我是丞相之子，你是天之娇女，我们是天作之合。若你嫁给我，还能让太子手中多一个筹码，二皇子就要回来了你也知道吧，难道你能保证没有乔家的帮助太子能有十足的把握赢过二皇子？就算不为你自己着想，你也要为太子考虑啊。”
朝阳只觉得他在自己身边嗡嗡闹着，让她的头越来越痛，心情也很烦躁，一股怒气从心底升起，她猛地站起，一脚踹翻了凳子。
凳子倒在羊毛绒毯上，没有发出过大的声响，乔培安只当她在耍小脾气，上前两手按住她的肩膀，逼得公主抬头直视她，继续追问：“你以前对我不是这样的，朝阳。是因为我自降身份进来让你看不起我？不会……你不是那种人，是那个叫冯愉的人对不对？他在你身边挑拨我们的感情？”
又急又大的声音传入朝阳的耳中，她只觉得一阵阵晕眩传来，双腿已站不住，开始瑟瑟发抖。可乔培安没有注意到她的异样，还想更靠近她说些什么。
“放开我！”公主用力挣开他铁钳一般的双手，用最后的理智超外面大喊着：“来人！把他给我赶走！”
好在小莲之前已经回来了，听到异动，立马冲进来，看到公主浑身发抖，知道公主是被声音吓着了，暗道一声不好，马上把公主一把抱紧，带入卧房。
“等等！”乔培安不明白发生了什么，追上来。
“把乔公子请回西偏殿！”小莲头也不回地吩咐其他宫女，她真是恨透了这个道貌岸然的乔培安，几次三番把公主害的如此狼狈还不自知，一副对公主深情款款的模样。
寝宫的门被小莲狠狠摔上，乔培安站在门外脸色变了变，他好不容易拉下面子，说出了深思熟虑的这些话，怎么得了如此难堪的下场。
“乔公子请回吧。”宫女站在一旁，低着头说到。
乔培安头发一甩，大步回了西偏殿。
公主的寝宫内，小莲和何姑姑一个忙着点燃养神的香，一个在给公主喂着药。
何姑姑一边喂药，一边叹气：“公主不喜他，赶出去就是，何必动气伤了身？”
朝阳公主半躺在榻上，不情不愿地喝着极苦的药，嘟囔着：“我没生气，只是他实在太吵了，这才惹得我病发。”
“小莲，你当时怎得没有陪着公主？“何姑姑问到。
小莲一提这事儿就气不打一处来：“还不是公主非要支我出去！下次再遇到乔培安，我冒着被砍头的险都要把他轰出去！“
“好了好了，谁又要砍你头了，真是。“公主被她逗笑了：”我哪能想到他跟疯了似的，下次小心就是了。“
何姑姑把药碗放好，递了蜜饯给朝阳公主，问她：“那公主准备如何处置这乔培安？“
朝阳含着蜜饯，说话不清不楚地：“给乔丞相通通气，把他喊回去吧。小莲，帮我给父皇递个话，就说乔公子大好前程，别在我这宫中耽误了，请他回去吧。“
“好叻！“小莲高兴地应了，一阵风似地跑出去了。
公主这面的口信，很快传到了庆安帝耳中。他本正在和刚刚回都的二皇子李瑞庭说着话，听到朝阳传来的口信，忍不住哈哈大笑，对二皇子说着:”你看，你这个妹妹啊，还是这么任性。”大手一挥:”那就让乔丞相说他身体不适，让乔公子回去陪他吧。”
二皇子听到公主，嘴角微微上扬，好久没见到妹妹了，听到她的消息，只觉十分亲切。
庆安帝赞许地看着二皇子:“看你平安归来，朕就放心了。治水是件难事，慢慢来。“
“父皇放心，儿臣已领人修好了大坝，用以雨季蓄水，旱季灌溉田地。南方雨水充足，等再过两年，儿臣定能把那面上好的米粮给父皇送到殷都来。“二皇子并无表功的意思，只是认认真真地汇报着他的成果。
二皇子是个沉稳的人，尽管是跋扈的赵贵妃所出，他却从来都是安安静静的性子，和太子公主的关系都不错，庆安帝对他的关照很少，他也从来不觉嫉妒其他两个手足。
四年前，南方水灾严重，民不聊生，朝廷里无人敢出来接下这个棘手的问题。他从小对工程建筑有着极大兴趣，正好趁着这个机会就去了南方一呆就是将近四年，与工人百姓同吃同住，好不容易有了点成效，才敢回殷都复命。
这四年间，他也吃尽了苦头，不仅吃住都条件艰苦，没有亲朋好友的陪伴更是让他孤单。尤其是听到父王病重，匈奴来犯，年幼的妹妹不得不上阵杀敌时，他恨不得飞到北方，去代替朝阳。
好在，他们都挺过来了，他也能回来见他们了。
“瑞庭，可有什么想要的奖赏?“庆安帝笑呵呵地问他。
“这些都是儿臣分内之事，不需要奖赏。”
“嗯，容朕想想。”庆安帝摸着下巴“你也快弱冠之年了，身边却还没个照顾你的人，你大哥在你这年纪都有太子妃了，不如朕给你指门亲事如何？”
一听和自己婚姻大事有关，二皇子脸都红了：“儿臣没想过这事儿。南方安定之前，不急着成家。”
“哈哈，这可不行。”庆安帝话锋一转：“瑞庭，你莫不是倾心哪家的姑娘不好意思求娶？”
李瑞庭被逗得更急了，嘴上却支支吾吾的：“不是倾心……也不是要求娶。”
庆安帝乐不可支：“算了，瞧你这样子，人家姑娘看不看得上你还说不定呢！若是人家姑娘答应了，你尽管来给朕说，朕届时为你指婚。”
“谢过父皇。”二皇子挠挠头。
“先回去休息吧，过两天朕给你准备了接风宴，你可以跟你大哥还有朝阳好好叙叙旧了。”
二皇子行了礼，往后宫走去，他想去看看他的母妃赵贵妃。
他身边的贴身小厮见他出来，急急忙忙跑了过来：“主子，刚刚妮朵姑娘又跑出去了，说是屋子里太闷呆不住。”
二皇子只觉得头疼，这南疆来的小姑奶奶一天就知道给他找事，偏偏身份还是苗疆神女，说不得，管不住。“赶快派人寻她，我一会儿就回去。”他吩咐道。
走到赵贵妃的玉坤宫，里面传来熟悉的桂花香，二皇子深深吸了一口，感觉像是回到了小时候。
赵贵妃喜桂花，庆安帝命人在她的宫中种了上好的金桂，每逢金秋时节，满宫的金桂飘香，一阵风带过，卷到皇城各个角落，是大家最轻松的时刻。
李瑞庭记得，赵贵妃会摘下桂花，酿桂花酒，做桂花糕。馋嘴的朝阳就会被吸引来，在玉坤宫门口探头探脑，还以为他们看不见，引得大家暗自发笑。他就会把朝阳牵进来，给她喂好吃的糕点，把她胖乎乎的小脸上的残渣拭去，听她甜甜笑着说谢谢二哥哥。
如今他不是那个成天呆在母妃宫里的男孩了，朝阳也不是那个贪吃的小丫头了，但是只有这桂花，还是年复一年地自顾自开着。
没有命人去通报，他自己推开了宫门，果然，赵贵妃正在亭子里歇着，有小宫女爬上了桂花树摇着树枝，唰唰一阵桂花雨洒落，下面的宫人忙拿着手巾接着，手忙脚乱。
“好了好了，可别伤了本宫的桂花树，摘些下来做桂花糕，送到荣华宫去。”赵贵妃突然开口，一副矜贵的模样，边说着边抬起手来看手上染了蔻丹的指甲，又吩咐身边的宫女：“这次的染得不够红，重新去摘花儿来给本宫弄。”
二皇子笑着走过去：“母妃还真是什么时候都想着朝阳妹妹，怕是把我这个亲儿子给忘了吧?”
赵贵妃听到身边冷不丁传来男子的声音，奇怪地转过头看着二皇子，问到:”你是谁？竟敢不通报就进本宫这儿？好大的胆子！”
“……”看他母妃这认真的模样，二皇子有点摸不准她到底是真的忘了自己还是在开玩笑，，不知如何回答。
赵贵妃站起身，嗤笑一声：“都说南方水土养人，本宫看再人杰地灵的地方都救不了你这个傻子，这脑子既不像你父皇也不像我。”她走向屋内，朝后面招招手：“不孝子，进来吧。”
身边的宫女都捂着嘴偷笑，二皇子脸都红了，急忙跟上，这次又被他母妃戏弄了，真是不长记性。
刚刚一进宫，就传来赵贵妃的呵斥：“跪下！”