小马儿带着伤乐滋滋地走到客栈外，像平时一样闲晃着。他是个好动的人，在床上躺那么久怎么能受得了呢？而当他跨出了那个门，所谓的宿命便开始上演了。
萧訸拿着一壶酒，斜倚在二楼的栏杆上，不时地望着温言臻的房门。这日子算来，已经过了与温言湘的婚期，父亲肯定是气得暴跳如雷了，这次是自己明知故犯，驳了萧家的脸面，但若再要他选，他还是会选择逃婚的。
温言臻开了门出来，目光无预料地与萧訸的交接上。她有些错神地撇开头，去了流霜的房间，然后跟流霜一起下了楼出了客栈。
没过多久，白珩时也出来了，看见萧訸醉醺醺地靠在栏杆上，眉头微皱地踱了过去。
“小侯爷喝成这副样子，不会有失你的身份吗？”
“白……白兄啊，来，一起喝吧。”萧訸的话带着浓烈的酒气，抬手举起酒壶。
“你醉了。”白珩时推开他的手。
“醉了……醉了多好啊，我就怕不醉……醉了她就不会对我冷冰冰的了……”萧訸嘴角勾起一抹苦笑。
“是吗？”白珩时抬眉，“醉了又能怎样，可有些事发生了是不会改变的。”这句话他是说给萧訸的，却也是讲给自己听的。
“我就不信这个邪，我一定要改变它！哈哈哈……”萧訸大笑，他已经酩酊大醉。
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流霜和温言臻来到锦云阁。为给白珩时做衣服，流霜觉得还是自己挑一款锦缎最为适宜。
流霜看了看台面上的几匹上好的丝绸，色泽确实无可挑剔，可是这触感……她又看了看周围档次较低一级的绸类，摸了摸，心里更加疑惑。
“李掌柜，还有其他的吗？”流霜问道。
“这些都不合二小姐的心意吗？”李炳回问，“里屋还有些存货，我叫伙计去取几匹来。”
“不麻烦大家了，我自己进去看一下吧。”流霜说。
“那好吧，二小姐这边请吧。”
温言臻也跟着一起进了里屋。里面不仅有许多囤积的丝绸，也还有几位绣娘正在裁剪衣料，奇怪的是，这些绣娘都又聋又哑。
“李掌柜，为什么她们都听不见我们，也都不会说话？”温言臻疑问。
“有些是生来就是这样，也有些是幼时得过病变成这样的。”
“李掌柜将这些可怜之人招来做绣娘，解决了她们的生计问题，真是悲天悯人呐。”流霜称赞说。
“二小姐谬赞了。都是乡里乡亲的，帮个忙应该的。”
“李掌柜，我有一事请教。这些丝绸缎子都是你亲自点货验货的吗？”
“是啊，二小姐有什么问题吗？”
“没什么，好奇罢了。”
“枫妹，你有看中的缎子吗？”温言臻道。
流霜摇了摇头，“臻姐姐，要不我们先回客栈吧。”
“好。”
待及流霜和温言臻离开了锦云阁，李炳脸色微变，叫来心腹伙计阿祥到了店后的小巷中谈话。
“阿祥，你现在去客栈打探一下温言臻和温言枫的情况。”
“掌柜的，发生什么事了？”
“倒还没发生什么。我担心我们的事会不会暴露。”
“大小姐发现我们给她看的是假账本了？”
“不是这个。而是二小姐温言枫好像看出店里的丝绸都是假的了。以防万一，你先去听听虚实，我们也好早做准备。”
“是！”
李炳和阿祥站在离巷口不远，听到了转折处碎石划过地面的声音。
“谁！”李冰警觉，他疾走上前，看到一个衣衫褴褛的身影。
“哈哈，李炳大掌柜，你悄悄在这儿和阿祥商量什么坏事呢？”小马儿拍了拍手。
“你这个臭乞丐，被打成那样居然还能下地？”李炳就像是被当场抓获却依旧强装镇定。不知道小马儿听到了多少，他可不能贸贸然下结论。要是他全部都听到了，这可有点麻烦了，这破乞丐一直处处与自己为敌，那还会饶过自己吗？
“呵，我就知道是你干的！”小马儿啐了一口，“托你的福，还死不成呢！要死，我也得拉上你呀！”
“你什么意思？”李炳提防道。
“该是什么意思就是什么。”小马儿白了他一眼后，转身跛着走入巷外拥挤的人群中。
客栈里。流霜的房间。
“你是说锦云阁里所有的丝绸都是假的？！”温言臻惊讶地睁大了眼睛。
“臻姐姐难道没发现吗？那些绸子摸起来全然不是真品的触感。”
“是我疏忽了。”温言臻惭愧道，“可是李掌柜怎么也没提起呢？”
“问题恰恰就在这儿。”流霜说，“李掌柜已在锦云阁做事多年，照理不可能看不出丝绸是假的呀，除非……”
“除非他本来就知道，只是不说。”
“是的，除非他心中早已明了。”
“所以你当下并没有直接点破假丝绸之事。”温言臻在心里夸赞起流霜的谨慎。
“这假丝绸，我们尚且不能断定李掌柜是否是始作俑者，但也不能打草惊蛇。”
“恐怕这事儿与李掌柜脱不了干系。”温言臻面上严肃，“小侯爷房里住了个受伤的小乞丐，小乞丐说是李掌柜派人殴打的他。”
“竟有这样的事。对了臻姐姐，你可认真查过账本？”
“账本？”
“李掌柜究竟是怎样的人，也许从账本中可看出端倪。”流霜道。