熊熊烈火燃烧了一昼夜，到第二日傍晚时方熄灭。此次大火不仅将天阳剑派烧得一干二净，还秧及了附近几百户人家，死伤无算，满城皆哀。
郑桥看着眼前一片废墟，久久沉思。小飞燕踏着破墙碎瓦走过来，依偎在他身边，却不言语。郑桥将她搂住，凝重道：“燕儿，我忽然觉得人真的好脆弱，而生命就似造物主手中的一颗无关痛痒的棋子，呼之则来挥之则去，生死由天。”
小飞燕凝视着他的双眼，担忧道：“桥郎？你怎么了？为何无端端发出这般感慨？”郑桥展容一笑，道：“没事！只是随口说说！对了，公孙姑娘情况如何？”
小飞燕知道他在转移话题，却不好追问，便道：“姐姐她刚才醒过，情绪还算稳定，吃了点东西之后又被我点晕了！幸亏她还没知道天阳已经化为灰烬，否则真不知她会做如何傻事！”郑桥点点头，却道：“世上没有不漏风的墙，天阳之事隐瞒不了她多久，只盼她知道真相之后不要过于悲痛了！”
小飞燕忽想起一事，问道：“桥郎，你这一下午都干吗去了？我找遍天阳城都寻不到你踪影！”郑桥一本正经道：“你真想知道？”见小飞燕点头，却摆出一副神秘的模样，续道：“佛曰，不能告诉娘子！”小飞燕愣了一会才醒悟，直捶他胸膛，嗔道：“讨厌！不说就算了！人家还不愿听呢！”
二人嬉笑怒骂间回到栖身的客栈，小飞燕道：“桥郎，你陪我回趟‘明泽’好不好？”郑桥颜色有些不自然，吞吐道：“这个，我最近抽不开身，过些日子再说行不？”小飞燕满脸都写着失望，却勉强笑道：“嗯！我都听桥郎的！”
郑桥心下矛盾之极，不知再说什么好，小飞燕又道：“那我们现在该去哪里呢？”郑桥眼神闪烁，却毫不犹豫道：“我们先休息一晚，明早就起程回邱园！”小飞燕颔首道：“好吧！那我们就快些歇息吧！”说着就想拉住郑桥回房。
郑桥却闪身避开，朝着疑惑不解的小飞燕道：“公孙姑娘需要人照看，燕儿你还是陪着她为好！”小飞燕眼中闪过一丝哀伤，道：“好吧！秋夜阴凉，桥郎你可要盖好被子哦！”郑桥取笑道：“你到底是新娘还是老娘啊？把我当作孩童一般！”小飞燕难得不反击，只是笑笑，然后走进公孙莺的房间。郑桥亦回到自己的房间，无心睡眠，却一直回想着下午的事情。
＊＊＊＊＊郑桥吃过午饭后，独自一人到来火场查探情况。“这位大侠请留步！”正当他准备离开时，却被一人叫住了。郑桥止住身形，扭头望向声源，只见一名似道似俗的中年人朝自己缓步走来，手里还拄着一根七尺长短的竹竿，那人须发浓密，然而眼神里充满了青春的气息。郑桥忍俊不禁，道：“这位先生是来追讨‘招鬼帆’的吗？”
中年人即是尴尬又是气愤，反讥道：“摊上这种野蛮霸道的娘子，我看你能笑多久！”郑桥却是笑得更欢，道：“我想笑多久就笑多久，她又不会像某人家里养的母老虎那般张牙舞爪，我怕个啥？！”那人由羞转怒，愤道：“姓郑的，有种就跟我比斗一场！光磨嘴皮子算什么好汉！”
郑桥笑道：“比就比！我还怕你不成！”二人为免惊动地方官府，来到了城外一片小树林。郑桥孑然傲立，笑道：“动手吧！我让你三招！”
中年人眼中冒火，却当真先出招了。只见他将竹竿当作武器，挥舞如风，尔后怒喝一声“漫天清竹”，竟真的幻出漫天竹影袭向郑桥。郑桥从容自若，脸上仍挂着淡淡的微笑，只见他脚不移动，随便扭动几下腰身，便轻易避开了袭来的清竹，不忘提醒道：“第一招！”
中年人怒火更盛，却跃开三步，尔后如捏豆腐般掰断一棵松木，抓起一把松针激射而出，喝道：“无影松滔！”松针本就细小，加之他御以真气，激射如飞，数十枚松针便瞬间失去了踪影。
郑桥不敢殆慢，急忙化出气盾将身体团团包裹住，只听见“叮叮”之声不绝于耳，尔后他周身便现出了数十枚松针，而它们竟硬挺挺插在气盾之上。郑桥加强真气运转，然后暴喝一声，松针便被震得四散，坠落地表。
中年人脸色难看之极，咬牙道：“是你逼我用绝招的！千万别怪我！”高声叫道：“梅花天罡阵！”现在是秋季，何来梅花？然而郑桥眼前却真真切切出现了二十五朵梅花——是中年人以真气凝结而成的。郑桥脸色凝重，全神贯注盯住飞速飘过来的“梅花”，不敢有丝毫松懈。众“梅花”如有灵魂一般围着郑飞速旋转，且越转越快，渐渐化成一股强劲的龙卷风，将郑桥严严实实地罩在其中。
郑桥处危不惊，目中精光四射，心下赞叹：“‘岁寒三绝’果然有其独到之处！却不知比之‘天魔乱舞’如何？”尔后先凝聚起全身真气，再突然暴发出体，一时间他的周身霸气迸射，威势骇人。与此同时，“梅花”亦发起绝杀一击，纷纷刺向郑桥。
令人意想不到是，力与力的碰撞，绝招与绝招的决杀，竟瞬息之间消失在无形无声之中。空气仿佛凝结，时间就似静止，而郑桥与那人双目对视，久久静立。突然，一阵秋风扫着落叶，吹拂而来，树林里顿时响起阵阵欢歌。
而此时，二人不约而同地大笑起来，尔后奔近相互拥抱住肩膀，仿若久别重逢的至友一般，这让人无法相信他俩片刻之前仍在生死相搏。
郑桥哈哈笑道：“林萧啊林萧，半年不见，你小子武功见长啊！”林萧亦笑道：“你小子更厉害，也不知从哪学来的这门邪功！要不是及时收手，搞不好我这条小命都不保！”
“谁叫你老大不小的一个人总是玩心不改？！活该挨揍！”一声清甜的女声从一处密林后传出来，然后闪出一人，却是一名面貌普通的青年男子，而他手中则拄一根插满糖葫芦的草棒。林萧闻声，慌忙迎上那人，恭身道：“娘子所言甚是！挨打挨杀都是我活该！”此人姓肖名琳，与林萧乃夫妇，当然，这并非他们的真名，而不过是为图行走江湖方便而取的假名。肖琳只是哼了声，却不言语，径直走到郑桥面前，拱手道：“郑兄别来无恙？”
郑桥笑道：“一切如常！你们夫妇解掉这身装头好不好，看着忒别扭！”林萧道：“你还别说，粘上这满脸的胡子，真是难受”肖琳却截道：“江湖凶险，隔墙有耳，还是戴上面具做人为妙！”
林萧形容尴尬，不敢再说话。郑桥自然听出她的弦外之声，轻笑道：“琳妹所言甚是！不知你们找我来有何要事？是否上头有何提示？”林萧答道：“上头确实有新的指令，而且我们找你另有两件事！”郑桥掏出一块帆布递给林萧，歉道：“贱内顽劣好动，多有得罪，还望琳妹海函！”他知道林萧不会介意，所以只请求肖琳谅解。
肖琳哼道：“那小丫头片子简直不知道天高厚！要不是我们昨日尚有要事，非给她点颜色瞧瞧不可！要她知道什么叫‘天外有天’！”郑桥连忙应是，生怕她记仇，以后去寻小飞燕麻烦。然而他却忘了：小飞燕岂是随便可惹的？！林萧援场道：“嫂子也是一时玩心，并没有恶意，琳妹不要和她置气了！”
肖琳颜色稍缓，道：“郑兄要加强管教才是！否则他日惹下大祸，可不好收场！”郑桥急忙道：“当然！当然！我回去一定好好管教她一番，改日再带她来给你道歉！”肖琳却道：“来给我道歉就不必了！免得暴露了大家的身份，坏了大事！”
郑桥颔首道：“也是！不知你们找我的第二件事是什么？”林萧严肃道：“近日，邱园同名流山庄的矛盾集体爆发，秧及武林各门派，江湖正道危机重重！”肖琳亦道：“此次天阳事件不过是冲突之一，其他门派也发生了内斗或者遭到剿灭！”郑桥印证心中所猜，凝重道：“我也是心忧此事！加之近日置身其中，忧虑更甚。”遂将自己几日来所经历之事一一道出，当然也隐瞒有些事，比如在“罗汉洞”中历经迷阵再寻得“罗汉天书”之事，又比如他和小飞燕的夫妻房事。
肖琳待他说完才道：“你所述与我们所知并无太多出入。”郑桥心中大惊，却不露声色，道：“你们消息还真灵通！这天下大概没什么事能逃过你们耳目了！”肖琳道：“郑兄谬赞！我们知道的不过是比郑兄稍稍多些而已！”郑桥又道：“我有一事至今不明！便是那万蛇庄的蛇老大究竟在整件事情中担当何种角色？”
林萧赞道：“郑兄问得好！这蛇老大可是整件事的关键人物，倘若没有他，天阳也不会陷入如此危机！”肖琳接道：“那蛇老大确实是‘清水涧’弟子，二十年前他由于残害同门，被废逐出师门！再后来纠集一帮匪徒占山为王，便是‘万蛇庄’由来！”她嘴角轻翘，续道：“崔士杰不知从何处得知此事，于是派人联络蛇老大，共同对付‘天阳剑派’乃甚整个‘清水涧’！”
郑桥打断道：“‘名流山庄’对付‘天阳剑派’我可以理解，毕竟天阳是邱园的忠实拥护者，然而‘清水涧’与世无争且实力莫测，崔士杰难道犯了糊涂，竟去对付它？”肖琳道：“我猜他所图有二，一是担心‘清水涧’替天阳出头，上门寻仇，不如来个斩草又除根！”
郑桥心道：“难怪他们要赶尽杀绝，半个不留！”肖琳续道：“而第二个原因嘛，就是要抢夺‘乾坤玉圭’！”郑桥惊道：“‘坤圭’真在‘清水涧’？！”肖琳诡笑道：“正所谓无风不起浪，你以为那些图谋‘乾坤玉圭’的人那么好骗啊？！”郑桥陷入了暝思，肖琳亦索片刻才道：“不过，据我们的人侦查，‘清水涧’所拥有的并非‘坤圭’，而是‘乾圭’！”
郑桥蓦地抬头，惊奇道：“既然‘清水涧’拥有的是‘乾圭’，为何蛇老大又要造出个‘乾圭’作为诱耳？难道他世不知道究竟是何圭？”林萧夫妇皆露出不解神色，看来他们也不甚清楚。郑桥又问道：“此次袭剿天阳都有些什么人？”
林萧道：“蛇老大之前放出风声说天阳已经寻到‘乾圭’，因此黑白两道各派皆有派人来探查！不过真正动手的只有三个组织，分别是‘一点红’、‘千钱帮’以及极其神秘的‘麒麟社’！这三个组织都同‘名流山庄’有着不一般的关系！甚至有传言说，‘一点红’老板‘一点飞虹’便是崔士杰的爱妾段菲虹，而‘千钱帮’帮主钱千万的夫人就姓崔！”郑桥皱眉道：“‘一点红’若是受命于崔士杰，‘罗汉洞’秘密的现世岂非亦出自他之手？！”二人皆凝重地点头。郑桥又陷入了沉思，良久才道：“你们可知我遇到那神秘人的来路？”
肖琳道：“按照你对他真气的描述，可以找到三个有嫌疑之人！一个是‘千钱帮’帮主钱千万，另一个是‘麒麟社’右护法董无忌，而可能性最大的就是崔士杰！”郑桥不解道：“为何？”肖琳冷笑道：“据密报，崔士杰这几年都在修炼一门魔功——魔魂大法！”
郑桥不惊诧，却莫名地笑了起来。林萧疑道：“郑兄因何发笑？”郑桥笑得有些无奈，道：“这江湖，真像一锅已经煮开的小米粥，乱！乱！乱！”林萧夫妇亦不由笑将起来。
＊＊＊＊＊郑桥躺在床上，想着林萧临别时说的那句话：“上头要你相助邱园，帮其度过此劫！还有，既然已经迎来了春燕，就不必再留恋那场已经化成幻影的小雪！”夜很静，窗外射入的淡淡月色也让人心生恬静，然他心里却无法平静，因为太多的烦恼，太多的决择，太多的不确定，如狂风一般掀搅着他的心海，让他迷失了前进的方向。
也许，这又将是一个漫漫的无眠之夜！