郑桥当然知道事情并非如此简单，不过邱北顾既已如此说，他也就顺势给其台阶下了。
郑桥恍然道：“原来如此！不过此事是因我冒犯凌霜侄女在先，怪不得她寻事报复，大哥莫要说些抱歉之类的话，这让兄弟更感惭愧！何况小弟斗胆截走小飞燕，还望大哥莫怪才是。”
邱北顾笑笑，道：“贤弟与小飞燕主仆情深羡煞旁人，看在贤弟的面上，大哥就不再追究她潜身邱园之罪便是！”
郑桥忙替小飞燕答谢道：“那小弟就替小飞燕谢过大哥了！只是还望大哥快些帮她解去身上禁术并赐予‘千日睡’的解药，还她自由之身！”
邱北顾爽快道：“这好办！”言毕运气于指，向小飞燕胸部激射出几道真气，续道：“她身上禁术已解，至于‘千日睡’等程主事到了再说，大哥也没有解药。”
季秋明被他俩谅在一旁，却关切地听着他们谈论关于小飞燕的事情，也大概推断出了几分，而他双眼却常常怜惜地在小飞燕身上停留。这时才想起秦岚之事，道：“大哥，你也帮我看看我表妹的伤事啊！”
邱北顾还在气愤方才之事，但见季秋明怀中昏迷的秦岚，关切道：“岚儿出什么事了？”他刚才没细看季秋明怀中之人，还以为又是他哪里惹来的红颜知己呢！
季秋明无奈道：“你还是亲自看看吧！”邱北顾接过秦岚右腕，为她把脉片刻，道：“岚儿她不过受了些内伤，休息几日便可康复。”他松开秦岚，疑惑道：“岚儿她因何受的伤？伤她的人难道不知道她是‘双枪门’门主的掌上明珠吗？要是秦雄知道她宝宝女儿被打伤，不把江湖搞得鸡非狗跳才怪！”
他本是想缓解一下肃气氛，不想季秋明脸上愁容不减反而愈深，只有自己笑笑，尴尬道：“大哥说错了什么吗？”
季秋明道：“具体事情还是回邱园再说吧！”忽记起什么，“大哥先叫些人来把意欲行刺我的刺客绑了审问。”
郑桥纠正道：“不是意欲行刺你，而是已经行刺过我！”季秋明难得展容：“也是！也是！”邱北顾先听季秋明说有人想行刺他，大惊失色，又听郑桥说有人已经行刺了他，大惑不解，不过听他俩讲得轻松才放下心来。
邱北顾道：“正好我遣有众家仃出来搜寻五弟，他们应该就在附近！”说着取出一支信箭，点燃后向天抛去。
片刻后四周人声便现，而惊奇之声最盛。从树丛中走出一个背着弓箭的中年汉子，给邱北顾和季秋明行礼后道：“报告园主，属下在四周林木中发现数十具尸体，且皆为利刃割颈而死。”此人不曾拿正眼瞧过郑桥，仿佛当他不存在。
郑桥不以为意，他知道此人便是暗箭伤了小飞燕的“射日虎”程诚。
季秋明惊奇道：“我只是点了他们穴道，未曾伤及性命啊！”郑桥道：“或许是刚才偷袭我们那人杀人灭口。”季秋明还在索，随口道：“也许吧！”
邱北顾也在疑惑，不过却道：“我们先回园中再作分析吧！”他看了眼仍在沉睡的小飞燕，吩咐程诚道：“程主事，快些帮小飞燕解去‘千日睡’！”
程诚稍作犹豫便取出一粒丹丸给小飞燕服下，冷冷对郑桥道：“你最好帮她运气通脉，协助药力扩散，一日后她便可苏醒！”郑桥道：“多谢！”程诚却只“哼”了声。
邱北顾看在眼里，斥道：“程诚你好大胆，竟敢对本座结义兄弟如此无礼！快给我五弟道歉！”
郑桥不想场面闹疆，忙援场道：“大哥莫要生气！想必是程主事对我有些误会！”又对程诚拱手道：“郑某先前若有无心冒犯之处，还望程主事海涵！”
程诚仍冷冷道：“郑公子是园主结义兄弟，我却只是邱园一介家仆，如何担当得起郑公子冒犯呢！”又对邱北顾道：“园主要是没其他吩咐，小人就去指挥他们清理尸体了！”不等邱北顾答复就径自退到密林中了。
邱北顾气得满脸通红，待到程诚走远才怒道：“程诚这家伙越来越不懂规矩了！”
闲话莫提，众人起程回邱园。
路上，季秋明主要讲述了近来遭遇。原来他与秦岚之前已遭受了三次伏击，秦岚便是在第三次受袭中受的内伤。而此次阴差阳错，郑桥和小飞燕替他们体受了一次刺杀。
郑桥心道：江湖传言季秋明为人友善，结交广泛，而今次对我屡出阴招，原来是被骗怕了。这就难怪他疑心之重了，想必对方欲制他于死地肯定用所其极，由不得他不处处提防，生怕中人诡计枉丧性命。
虽这般想，郑桥却也对季秋明不甚好感，先不论他先前的冒犯，只看他那双色眯眯在小飞燕身上乱转的眸子，郑桥就见不惯：“果然是登徒浪子！”
季秋明可不管别人怎么想，他还在心里暗暗欣喜呢：此行虽凶险，但能再见到那个让自己一见倾心、思念成狂的人，再累再险也值。（果然是多情公子，他连此行的主要目的都抛到九霄云外了。）
邱北顾听季秋明讲得惊险，直皱眉头，久久不语，待到回到邱园安顿好小飞燕和秦岚之后，才说出心中疑问道：“秋明，你可知是何人意图加害于你？”郑桥本欲告辞休息，但邱北顾却说大家都是自家人，勿须回避。
郑桥欣喜之余不免生出惶恐：他真将我当兄弟，还是另有企图？不过，他不会将疑虑表露出来，毕竟自己此行容不闪失。
季秋明不语，眼眸闪烁，似在思考言辞。邱北顾见他似语还休，便道：“听五弟路上所言，偷袭他的该是‘灭血堂’妖孽所创的‘天罗阵’，因而他们嫌疑最大，只是‘天罗阵’在江湖中流传极广，许多小门派皆有研习，这样一来查出幕后黑手恐将不易。”
季秋明犹在索，郑桥却道：“我看那些杀手不像‘灭血堂’中人。”
邱北顾道：“五弟凭何判断？程诚可未在他们身上搜到什么线索！”郑桥只道：“只是凭直觉！”他当然不敢道出其中密秘。
季秋明这时才道：“现在先不必理会此事，还有更重要的事要大哥定夺呢！”
邱北顾见他忧心忡忡的样子，大概也猜了他所说的要事：“秋明此行目的是否关于下月初一的武林大会？”
季秋明瞅了眼郑桥，道：“正是！我日前收到密报，说大长老廖仲召集赵刚、孙弘、关山以及吴永昌四位长老密议，谋划下月武林大会强夺大哥盟主大权。”
他见邱北顾竟不惊讶，续道：“莫非大哥已知此事？”邱北顾一脸笑意道：“我还当是什么大事劳烦三弟你冒尽艰险前来通报，没想到只是这般小事！岚儿内伤看来要白受了！哈哈哈”
季秋明可笑不出：“小事？要知廖仲那些老家伙已经开始在‘青云庄’布置天罗地网了！”“青云庄”乃当今武林十六名门之一，庄主便是廖仲，而此次武林大会便由“青云庄”作东道主。
季秋明见邱北顾不为所动，气道：“早知大哥你对事了如指掌，小弟我就不必日夜兼程赶来报信了，还害得岚儿受伤，要是知道路上凶险，我就不带她上路了”
邱北顾见他真生气了，连忙道：“三弟莫气，此事确实棘手，廖仲他们真是胆大包天，竟敢生出谋逆之心，好！大哥立马召集人马，去将‘青云庄’移为平地！”说得好像跟真的一样，季秋明忙阻止道：“大哥先冷静，我们需周密计划方可行动！”
邱北顾笑道：“三弟所言甚是！不可急躁误了大事！”季秋明这才醒悟邱北顾刚才不过戏言，也尴尬笑了起来。
郑桥一直不语，现在才道：“依我之见，行刺三哥之事与此事脱不了干系！”邱北顾颔首道：“五弟所言甚是！”而季秋明仍是欲言又止，似语还休，仿佛有所难言之隐。
此时一婢女进来通传说晚饭已备好，夫人叫他们去用餐。郑桥本来以为可以见到凌雪君，心情兴奋而忐忑，不料到了食厅却不见她倩影，好生失望。邱北顾解释道：“我要你们大嫂去给小飞燕运功通脉了，因而不能前来作陪，真是失礼啊！”季秋明道：“大哥这就见外了！”
郑桥也道：“大哥想得真周到，毕竟小弟我给小飞燕运功通脉有诸多不便。”
席间，邱北顾饮罢一杯醇酿，失落道：“五弟，你可知昨日我邱园中又出了事？”
郑桥昨日确见他在围住小飞燕后匆匆离去，但不知因为何事，便如实道：“小弟救人心切，倒不知园中发生的其他事情！”
邱北顾也不卖关子了，道：“昨日邱福潜回府中并将吴颜灭了口！”
季秋不明所以，问道：“邱福不是府中管家吗？他干吗要将吴颜灭口？”
邱北顾大概把事情经过讲予他听，又问道：“你们可曾听过‘儒盗’之名？”二人皆点头，季秋明惊道：“莫非邱福便是失踪二十余年的‘儒盗’丘紫衣？”
邱北顾又灌了杯酒，道：“三弟猜得不错！只是你们怎么也不会猜到他也是我二叔邱豪！”郑、季二人自然大吃一惊，却都不说话。
邱北顾不理他们的惊讶，续道：“当年我二叔化名丘紫衣，盗迹上至皇宫大内，下至各名门世家，朝野皆奈他不何，‘儒盗’之名风头一时无二，只是，”他端起酒杯，“只是后来得罪一位武林大豪，其武功远超我二叔，我二叔不得不向先父求援。”
他将杯冲醇酒一饮而尽，续道：“先父之前并不知他就是‘儒盗’，一气之下将他囚禁起来，然后再去应对那位大豪，总算平息了风波、保住邱园声名。”
郑桥问道：“那你二叔却为何当上府中管家呢？”邱北顾道：“那是先父仙逝后的事。小时，二叔对我疼爱有佳，我不忍见他遭受牢狱之苦，只是碍于先父余怒未消，不敢将他放出。”
季秋明追问道：“也就是说你二叔在狱中度过了十几年？”邱北顾答是，季秋明续道：“难怪他要施毒报复了！”
邱北顾摇头道：“只怕不是施毒报复这么简单！”“拍”他手中的筷子一分为二，“而是要篡夺我邱园园主之位。”
郑、季二人面面相觑，惊骇之色不言而喻。邱北顾一番倾诉下来，众人自然再没什么兴致于佳肴美酿，于是草草吃罢便要各自回房休息。
恰此时，下人来报说青州节度使公子也就是邱北顾六弟造访，邱北顾呵呵笑道：“看来今天真是黄道吉日啊！一下子来了三位好兄弟，走！我们一同迎接六弟去！”
邱北顾三人迎至前院便见到了厉泉，只见他行色匆匆，衣着不整，而随身的两个家仆都是遍身伤痕，疼痛之色现在脸上。
邱北顾忙上前抱住厉泉双肩，关切道：“六弟，你们这是出了什么事？”厉泉一向文弱，经不起他那奋力一抱，痛极道：“大哥，你你先放开我！”
邱北顾意识到自己的失态，连忙松开双手，又问道：“莫非你们路上也遇到了截杀？”
厉泉茫然道：“大哥何出此言？小弟不曾与人交恶，何以会遭遇截杀呢？”邱北顾奇道：“那你们何以如此狼狈？”
厉泉笑道：“此事说来话长，待有闲时再说予大哥听！”他这时才发现季秋明也在，抱歉道：“原来三哥也在，五弟失礼了！”又见一旁的郑桥，问道：“这位仁兄，鄙人厉泉，字天仁，敢问高姓大名！”
邱北顾实在听不去了，道：“六弟呀六弟，你说话怎么老抛不掉酸溜气！大哥耳朵都听出茧来了！”厉泉笑笑，忽觉不对，道：“大哥为何管小弟叫‘六弟’呢？莫非大哥又交到了莫逆？”
邱北顾哈哈笑道：“正是！正是！”厉泉看了看含笑不语的郑桥，道：“这位仁兄想必就是新兄长吧？”郑桥笑着报了姓名，又道：“郑某能结交到诸位兄弟真是三生有幸啊！”
邱北顾佯怒道：“五弟再说如此的话，大哥可就不认你这兄弟了！”众人皆笑。邱北顾吩咐下人带厉家仆人去疗伤，自己则领着众人重开宴席，一来为厉泉接风，二来大家叙叙旧。
席间，大家正相谈甚欢，厉泉忽问道：“嫂夫人与凌霜侄女可安好？怎地不见她们？小弟还带有礼物要赠予凌霜侄女呢！”邱北顾瞅了眼郑桥，含糊道：“她们还好，夜深已经休息了！”
厉泉听他语嫣不详，也不好追问，只道：“哦！那明日再去拜见嫂夫人和凌霜侄女吧！”他很快转移话题，说起了自己一行的目的：“家父日前奉旨到九头山剿灭盘聚其间的山匪‘九头寨’，想那‘九头寨’奸虏掠，无恶不为，实乃天朝之祸患、百姓之仇敌，家父早有为民除害之心，只碍于那‘九头寨’中高手如云，尤其是匪首‘九头豹’殷盛。”
邱北顾紧皱眉头，因为他已猜出厉泉接下来要说的话。厉泉却没注意到他的表情，续道：“而‘武林盟’乃江湖正道之统率，不应坐视不理。家父的意思是希望大哥能尽快召集各名门大派赶往九头山，助朝庭剿除匪患。”他见邱北顾沉吟不言，问道：“大哥可是有何难处？家父曾言，此事若大哥有所不便，决不勉强！”
季秋明先回答道：“最近‘武林盟’中激流涌动，恐怕不能帮伯父”邱北顾挥手制止他说下去，清清嗓子，道：“剿除匪帮本是我‘武林盟’之职责，岂能袖手旁观？好！大哥即刻下令召集人马开赴九头山助官军灭匪！”
季秋明急道：“这怎么行呢？下月武林大会”邱北顾绝决道：“大哥自有分过，三弟莫须再劝！”言毕唤来墨允，要他立即广发武林帖，召集人马支援朝庭剿匪。
墨允领命去后，厅中不免沉闷。厉泉何等聪明，察言观色一番便知道邱北顾确有难言之隐，可自己父亲剿匪之事不容闪失，也只好置若罔闻，装傻充愣了。不过他为缓解气氛，谈起了自己一行狼狈落拓的原尾：“小弟来邱园途中闹了个笑话！”他自嘲着讲途了近日的尴尬经历。
原来，厉泉主仆一行三人途经一个尚武小镇，而那里正两个武馆在开擂比武。这厉泉自小沉迷诗书，看不惯人家聚众斗武，且少在江湖走动不明就理，又自恃随行武师武功高深，便命二人上台制止比武。
人家切磋武艺，没料到会人出来搅局，一时气愤填膺，虽然单打独斗远不及厉家武师，可要是以众敌寡就不好说了。所以就有了他们主仆现在这般狼狈模样。其余三人听罢皆想：六弟看来还真是不谙江湖规矩！又不好说什么，只得以笑代言。