贝小檬是个没人要的孤儿，被人丢在镇上的垃圾堆里，外婆那日去镇上卖草编在垃圾堆里看见了他，于是好心地把他抱回家，洗干净，村长给起了个名字，小檬。
外婆有个儿子，一直反对老人收养贝小檬，后来结了婚就跟外婆断了往来，虽然一个村头一个村尾，但逢年过节从来没有来看过外婆。祖孙俩相依为命，外婆身体又不好。小檬懂事后不肯去读书，可是外婆看自家娃这么聪明不忍心他大字儿不识耽误了，就跑去拾荒，一定要宝贝孙子念书。
小檬念初中的时候，班主任知道他家里困难，他本来是决定初中念完就出去打工的，有一天班主任把他拉到办公室，递给他一本简介，那是省城樱槿学院的介绍，他简直不敢相信这世界上竟然有免费的学可以上，还免费给吃给住。虽然条件非常苛刻，成绩要求非常高，但小檬起早贪黑，除了帮外婆拾荒，就窝在书堆里，最后终于不负众望以满分的成绩考进了樱槿高中，也如愿拿到了全额奖学金。外婆见他这样懂事，真是又心酸又欣慰。
外婆身体一直不好，哮喘病很多年了，也从来没有吃过药。冬天的夜里，常常，小檬半夜被冻醒时都看到外婆披衣坐在床头，一下一下地轻拍着他的身子。哮喘得太厉害，一躺下就喘不来气儿，所以每个冬天，外婆几乎都是这样坐着睡过来的，天气回暖之后就要好一点，夜里可以躺着睡觉。
小檬看天快黑了，不禁加快了脚步，远远地看见了村子，农忙的人都稀稀疏疏回家了，村里到处炊烟袅袅，偶尔看见几个熟悉的人，小檬很乖的打招呼。等走到村口，雾蒙蒙中看见一个佝偻的身影立在那里，翘首企盼。小檬心里一酸，小跑过去，跑得近了，看见外婆一个人立在村口，满脸皱纹，回去的邻居们都对着老人家点点头问两句。
小檬拉住外婆的手，外婆开心地笑起来，粗糙的手抚摸着小檬的脸，上上下下打量自己的宝贝孙子，心疼地拍拍小檬的脸，“贝贝，我的乖孙子，都瘦了。”
小檬也笑起来，牵着外婆的手往村尾走去，“阿婆，我在那里吃得很好，怎么会瘦？”
“贝家阿婆，贝贝回来啦？”出门打水的四邻五舍见着这祖孙俩都亲切地问候。
贝家阿婆一张脸笑得嘴都合不拢。
小檬把阿婆扶进村尾的两间小屋，这里本来有七八间土砖房，那年舅舅成家要盖新房，硬是拆了这土砖房，要不是村长拦着，祖孙俩怕是连遮雨的屋宇都没有，好说歹说，那男人才终于留下了这么两间屋子。屋子四周堆满了杂物，全是阿婆拾荒捡回来的东西，塑料瓶到处都是。
小檬让外婆到里屋坐下，从背包里掏出个蓝色盒子，那是班主任在他考上樱槿高中时送他的钢笔，他把钢笔拿出来暂时把蓝色盒子当存钱罐用。小檬把屋子里25瓦的电灯打开，将盒子里的一打百元面值的人民币拿出来放到外婆手里。