炉火嗞嗞儿，温暖的书房内，气氛却俨然尖锐。以楚公休和刚从大齐回来的瞿修为为首的几个大臣正在“大齐贡冰”一事上面红耳赤，争执不下……而此时坐于书案后的冷牙却不说话的听之任之，并非静观其变……他坐姿悠闲的倾侧上身，左手肘撑在桌面上托着脸颊，歪着头看着置在身旁的那炉膛红亮的火炉，右手指尖有意无意的轻扣着桌面，反倒是这样一副事不关己的态度，恍若对当前置身事外般。
“瞿大人，你怎么能随意听任朝廷那帮人的摆布呢？每年的贡冰多少这原本就是朝廷立下的规矩，今年他们超量提出要求，你却一声不吭的如数奉上。你要知道，你在大齐主事代表的就是王爷，是我们兰荠，稍有不慎就会在朝廷面前丢失了兰荠的颜面。”一个身着褐色文官袍的瘦老头看着站在他对面的另一个留着小胡子，但身材魁梧的中年男子义正言辞地说道，目光矍铄。
“黄大人，请您不要在王爷面前危言耸听。如果下官真如大人所言，此时此刻就不会站在这里。”瞿修为又急又气的看着瘦老头，怒言相驳。
“二位大人都不要再争了，这件事还是请王爷定夺吧。”一旁看不过去的楚公休出言制止争吵不休的二人，然后转身面对书案后那个似乎神游天外的冷牙抱拳作揖，道。“王爷……”
“哦。”仿佛大梦初醒，冷牙从火炉上匆匆收回视线，转过头来一脸茫然带着些倦意的看着这帮闹得不可开交的臣子，只“好心”且略微试探性地轻问了一句。“你们已经说完了吗？”一双明净透彻的黑瞳就像月夜下映满夜色，粼波微许的河面剪影，单纯宁静，再无其他纷扰。许是连对他们争论的话题都一无所知，或是懒得知道的他，就像个课堂上心不在焉，总想着往外溜的孩子。直到楚公休暗示性的干咳了两声，他看他一眼，才稍作收敛，绷着五官假装正经的补充道。“瞿修为做得对，待会儿本王重重有赏。”
“王爷。”瘦老头惊呼。
可冷牙没有理会瘦老头的叫唤，继续按照自己的意愿说着。“本王准备针对大齐颁布一条新令，凡是大齐的居民，每家每户必须集冰上缴官府，分为两月一次，具体的根据这户人家的情况而定……老人和小孩各两市斤，女人三市斤，男人五市斤。当然相应的，就是这个地方的赋税，可以做出适当减免，把不必要的都统统免去，实在不能免的就一并削减四成。”他十指交握放于颏下，嘴角幽幽抿笑，眼底静而笑意流转，视线饶有兴致的在几位臣子身上流连，最后落在瞿修为身上，问道。“漕运府的人还留在大齐吗？”
“是的。”瞿修为答道。
“那好，这件事你回去以后立刻就办，不得延误。”
“可是，王爷……”瞿修为似对他的决定存有异议，支吾着并没有马上领命。而是眼神忧虑的看着他，面色为难，在心里暗自犹豫思量一番，他才躬身作揖，试着开口直抒己见道。“王爷，现在大齐的贡冰确实紧张，但是也还没到需要普通百姓集冰的地步。黄大人说得没错，我们总是这样对朝廷有应必求，暂不说晏托，恐怕连南方那些藩国也会趁机得寸进尺，诸多要求。”
哪知冷牙没予理会他的劝言，而是直接对楚公休说。“楚公休，本王叫你草拟的文书都好了吗？”
“是。”楚公休从怀中拿出一张四角折叠规整的纸走到书案前，呈到他面前放下。
冷牙拿起纸张展开大致一览，后满意点头，伸过手臂从桌面右上角的位置拿起王印重重盖到纸上。
“王爷，瞿大人所言不差，我们既不能太顺着朝廷，但也不能和他们对着来。这各项税金收多少是朝廷户部定下的，若王爷想要改变，也必须叫来布政司的人一同商议，然后上秉户部才是，否则只在一个地方减税，怕是会引起其他地方的民心不稳……”见刚才与自己意见不合，争锋相对的瞿修为都转变了态度，瘦老头顿时也来了信心，底气十足，只是他的话还是没有机会说完，就被冷牙一个杀来的眼神生生斩断。
印离纸染，握着王印的手，手臂停在桌沿边，埋着头处理公文的冷牙微微抬眼，眼神冷冽。虽片字不语，但阴沉的脸色中隐隐透着一股不怒自威的气势，森寒的眼眸一扫之前的懵懂无知……见瘦老头不再作声，他抖抖嘴角，似不经意的一声嗤笑，垂下眼睑，抬动手臂，将王印放回那个铜鎏金印奁里。
“漕运府也好，布政司也罢，反正都是一心为朝廷办事的臣子，本王这么做也是为了皇帝陛下着想，有何不妥？”他反问。“既不能太顺，也不能太逆？本王就一个膝下人臣，只管做好这点就够了，哪还顾得了那么多，不是吗？”他看着瘦老头，吟笑的眼眸拂着几分妖娆媚色。慵懒的嗓音抛着性感的声线，绯润的薄唇悠扬着优雅迷人的弧线，他将这一切他人眼中不可理喻之事说得是那么理所当然。“黄勋，你也有你要去做的事，你不是管着内库吗？这次你就随瞿修为一同前往大齐，但凡交齐八市斤的人家，就赏银一两。”
“什么？一两？”瘦老头黄勋闻之色变，瞠目结舌。“王爷，这……”
然而不只是他，连同在场的其他几位大人也震惊不小，他们七嘴八舌的说着，望求冷牙能够收回这个草率的决定……这时唯有楚公休身形笔直，面色不改。
冷牙任凭他们说个口干舌燥也不开口，他自顾着，重新拿起盖有自己王印的那纸文书折叠好放进一个信封，放下。然后起身打算离开这个嘈杂让他心烦的书房……
可是刚转过身，脚下就莫名其妙的踩上了一滩水，收回脚，他低下头不悦皱眉。
“左安……？”指着那块水迹，他声音低沉的冲伺候一旁的随从质问。“这怎么回事？”
“王爷，这……”左安苦皱着眉，眼神慌怯的看着他支支吾吾，似有什么难言之隐。冷牙磨着耐心等他说个明白，结果到了最后他也还是一个字没说，就埋着头看着手臂上抱着的衣裳。
对于左安的一反常态，冷牙不禁心中生疑，想左安跟随他身边多年，对他一向都是有问必答，从无隐瞒，今天这样是怎么了？……视线落在他搭在臂上的那件衣裳上，眼角浸着轻蔑的笑意。这是今早刚从那个女人那里取回来的，他记得几天前她拿走时，衣裳已经被他撕得不成模样，几天过去，当天撕裂的痕迹已然被一块块或深或浅的紫色布块覆盖，只是缝合口不是死板的普通针脚，而是用了些简单的藤条花卉假以修饰，使之看上去不那么像是一件破烂不堪又重新补过的衣裳……
他很满意。
看着衣裳，冷牙毫不掩饰心情的放大了脸上的笑容。尽管他心知肚明纵使再怎样心灵手巧，以那个女人那双伤痕累累的手也不可能完成这么繁复的工序。
可是，这是什么？
欣然的笑容凝在嘴角，他怔着眼，看着一滴水从衣裳的一只袖筒边缘滴下，滴在他刚踩过的那块水迹里。“左安，这衣裳怎么是湿的？”他问，声音里透着未知的危险。
见再也藏不住，左安脸色剧变，白如石粉，抱着衣裳“噗通”一声跪到地上，低下头忙说。“王爷，小人也不知是怎么回事，早上从娘娘那处取回来的时候都是干的。可是就在进了这间书房后没多久，衣裳就突然生出水来，小人，小人……”左安惶恐不安，苍白的嘴唇不住的哆嗦着，虽然冷牙鲜少对他发脾气，但也不是一次都没见识过，比如那天对着新来的娘娘……何况这件事他是真的不知道，今天一早他奉命去取衣裳，哪知回来后冷牙就急匆匆赶往书房议事，并叫他一同随往，他甚至是连搁好衣裳的时间都没有。而且他可以对天发毒誓，回来的路程中绝对没有沾过一滴水。
这时那几位吵吵嚷嚷的大臣也注意到这边的动静，于是住嘴停止了话题，纷纷向冷牙二人投来视线。
听左安这么一说，冷牙眸色阴沉，他一眼不眨的盯住跪在地上的左安，疑惑的视线在他的头顶与那件衣裳上来回，眼底思绪浮动，绕绕复复。蹲下身，伸手触上那只滴水的袖筒，心大惊。
真的是湿的。
捻着指尖冰凉的湿意，冷牙甚觉蹊跷，再次伸过手一把抓过衣裳，眉头又皱了起来，越皱越紧。衣领、前后襟，还有袖筒和其他很多地方都是干的，袖口，只有两只袖口是湿漉漉的，抓着满手是水……这到底怎么回事？就跟刚下过水的一样，可是他分明记得左安回来后就被他叫进了这书房，哪有时间……呃，等等……好像发现了什么，冷牙的手在湿袖口上反复的摸着，捏着，眼神也随之谨慎，细微。突然，他停住了手中的动作，停在某处……心中惊疑，什么东西？这袖子里藏着什么东西？
想着，冷牙不顾一干臣子的大眼小眼，双手一用力，就把这件刚缝好的衣裳又给撕破了……这是什么？从撕破的两个袖口内各取出一个瘪瘪的淡青色布袋条，冷牙拿在手中奇怪的翻看着。布袋条的两头都用线完好的缝了起来，但是两面却都是湿的，里面还装着什么像湿面粉一样的东西？
随着这两个被夹在袖口里的诡异布袋，冷牙心中的疑云也一点点扩张，他拆开布袋想要一看究竟，结果看到的是触目惊心……现在终于找到了袖口滴水的祸因，这布袋里面装着像泥巴一样，但颜色稍浅，已被浸湿成团的不明粉末。他用手指拈起一点凑近鼻底，骤时眸子一瞪，脸色阴怒。
“该死的女人……”紧紧握着布袋，他咬牙切齿低咒道。从地上站起来，提着衣裳和布袋就准备去找芸嫱算账，一身腾腾火气连鬼神见了怕是都要小心让道。可是他刚走过书案，就停下了脚步，眼静深琢，让人看不透……站在原地兀自想了一会儿，他又回过头来，一脸冷笑的看着依然跪地的左安，说。“左安，去吩咐典膳所的人备些酒菜送到茕居亭来。”然后，他就穿过一帮面面相觑的大臣中间，径自向门口走去。