慕家山寨内，兀突虎徘徊在寨主门外，犹豫着什么。突然，房门打开，寨主慕古郎正欲出门，看见门外之人，便开口道：“找我有何事？”兀突虎清清嗓子道出原委：“寨主，少小姐已随那柳沐海离开多日，属下实在担心。想去那宁福城，找到少小姐的姑姑，好知道少小姐是否平安抵达。”
慕古郎略带微笑问他：“你可知道，我并无姐妹，小小又何来姑姑？”
兀突虎大惊，忙道：“寨主！这......这岂不是失了少小姐的联系？”
“那柳沐海非歹毒之辈，而我那顽皮女儿的心思我也看得出，此行无非在宁福城耽搁几日。柳沐海知道事情真像自会将小女送回，你等不必忧虑。”
“可是......那人来路不明，脾气暴躁，武功好得很，若是......”兀突虎还是忧心忡忡，“寨主！此事并非儿戏，请准属下速去寻回少小姐把！”
慕古郎但笑不语，只朝他摆摆手，口中哈哈笑着洒脱离去。只留兀突虎在原地跺脚重叹一声：“唉！！！”
此时，沐海与慕小小正坐在宁福城有名的荥荣饭庄内。
“慕、小、小！”他每说一个字，牙齿都发出咯咯声。
面对他的怒气，慕小小似乎早有预料，笑容保持得很完美，总是眨呀眨的眼睛此刻也乖巧地眯起来。
“怎么？”她右手捋着辫子，若无其事。
“本以为你只有些贼人行径，没料到你竟还是个小骗子！”他几乎伸手将她可爱的笑容撕碎，一切都是个阴谋！
“可是，我并没有欺骗你。”
“那便告诉我，你姑姑的住处。”
“我说过了，我没有姑姑。”她从容。
“你！”他右手攥成拳头，骨节发出可怕的响声，这是爆发的前兆。
“你诬陷我是骗子，倒是说说我什么地方骗了你？”她身体前倾，认真盯住他的双眼，“姑姑的事情么？随你来此地，皆是爹爹与你商量。我可曾言及姑姑？”
他默然，回想事情经过，青筋显露在脸上——他的确被那个老狐狸摆了一道。
“好了，吃饭吃饭！”她美滋滋夹起桌上的油酥鹅肉包，咬下一口，“实在是人间美味！小海，快吃呀，不要暴殄天物！”
“唉......”他叹口气，并不动筷子，看她吃得尽兴。他想，必须告诉她，他是有任务在身的......不！不行！这小妮子他太了解了，若是告诉她，必然吵着与他同去，还是想个别的法子吧。
“小小。”
“嗯？”
“我来这宁福城有私事要办，用过饭，我去寻间客栈，暂时住下。待我办完事，便送你回去，如何？”
“好，听你的。”这一次她居然没有追根问底，叫他一时难以适应。
“办私事你可不能与我同去，在客栈等我，可好？”他又补充道。
她用力点点头，格外乖巧。他长长舒了口气，方拿起筷子慰劳自己已经饥肠辘辘的胃。
饭后，沐海寻了个名叫安亭的客栈，距离陆知府府邸只有两条街。
慕小小自然与他住隔壁，安排妥当，他去敲她的门。
“小海？”
“我这就出门，一路劳顿，你也累了，好好休息吧。晚饭自己叫伙计帮你买来，不要出去，等我回来。”
“嗯！但是，若是回来，一定告诉我！”
他轻轻点头，转身离开。
“哈哈，上当了！”她确定他已经离开后，开心笑起来。接着，进房间，换了一身轻便的墨黑镶红边的衣裤，从窗口望去，正见沐海往南走的身影。她唇边一丝坏笑，翻出窗户，轻松落在客栈旁，行人稀少的小巷里，尾随沐海而去。虽说她的武艺稀松，轻功倒算上乘。
慕小小始终与沐海保持着一定的距离，见他穿过两条街，人影一闪，钻进一条小巷里。她忙赶几步，追上去。
“啊！”她刚走进巷子，就看见沐海双手环抱在胸前，神情悠哉，似是在等她。
“跟踪者如此惊慌？”他语气嘲讽。
“你！”她一张俏脸涨红起来，“你怀疑我跟踪你？”
“这是事实，无庸质疑。”
“我......我只是.....上街转转......对！上街转转，不可以么！”
“回去。”他表情严肃，却不似以前，并没有对她动怒。
望着他的表情，她第一次真正的乖乖照做了。
确定她回了客栈，沐海慢慢走向陆知府府邸。他已经向客栈伙计打听过，那齐尔冬前日便已抵达，目前正住在府内。低着头，他绕府一周，看好地形，心下决定行动时的潜入地点及完成任务的脱身处。而府内情况只得等晚些时候再做打探。
打定主意，他便在路边寻了个茶楼消磨时间，静待夜色降临。
傍晚时分，府邸内热闹起来。下人忙碌着，在庭院内摆起大圆桌，似是有筵席。
天色渐暗，沐海的目光也渐渐冰冷起来，他缓缓靠近一条寂静的巷子，手碰触到坚实的墙壁，望望四下无人，脚下使力，一个纵身，轻松跳到高墙上。
脚下是马棚，只有微弱的夜灯，再往南看便是大摆筵席的庭院。他翻身下去，一身黑色隐匿在如墨的夜色里。
筵席上，正是陆知府——陆卓与那齐尔冬推杯换盏。
“齐兄，饮了这一杯，你我可是许久没有如此尽兴了，哈哈。”
“同饮同饮！”齐尔冬肥厚的手掌几乎将那小盏吞没。
“哈哈哈，陆兄听闻你有女待嫁，不知是哪位千金？”陆卓一妻一妾，正室房氏育有一男两女，两个女儿已经出嫁，唯一的儿子在军前效命；而侧室王氏只育有一女，便是陆羽娇。
“来来，羽娇，见过你齐伯伯。”
一旁的陆羽娇起身行礼道：“齐伯伯。”十年光阴，她的容颜愈加美丽，比起当年的稚气，此时的她更添了成熟的韵味，只是望着便令人陶醉。
“不必行礼，快坐快坐。陆兄真是有福气，女儿生得这般美丽，哈哈，有福气啊！”齐尔冬询问陆卓，“不知许配给哪家公子了？”
“哈哈，齐兄过奖。你可知那李都督之子——李翔天？”
“李翔天？”齐尔冬一双小眼睛努力张到最大，“莫非是当今皇上钦点的弑虎将军？”
“正是。”
“嘶......”齐尔冬倒抽一口气，心中思忖，有了这门亲事，陆家岂不是平步青云？他眼珠一转，谄媚道：“那真要恭喜陆兄、贺喜陆兄了，来来，饮酒！哈哈哈！”
他二人饮得痛快，大有一醉方休的架势。旁边的陆羽娇却生出一丝愁绪在眉间。
这一细微的表情都逃不过沐海的眼睛，藏身在阴暗角落的他，仔细端详着这个十年都不曾见面的女子。他忍不住多望她一些时候，虽然这个时间他本应找出那齐尔冬所住的房间。他想怎样？他能怎样？他惟有细细看她，将她烙印在自己心里......
筵席接近尾声，两个男子已是酩酊大醉。陆卓由妻妾搀扶回房，而齐尔冬则由随身家丁送回房内歇息。沐海自然尾随其后，等那家丁离去，便潜入房内。
今夜能不能完成任务，不在刺杀那个已经倒在床塌上，烂醉如泥的齐尔冬，而在寻找到麒麟丹。
房间内漆黑一片，沐海小心地摸索，绕过中间的小桌，先从箱柜找起。
突然，他猛得靠在墙边，眼睛渐渐适应周围的黑暗，他仔细感觉着，每一根汗毛都变得敏感。忽然，他的视线停留在齐尔冬塌旁的窄小缝隙，久久看着......
他断定，在这个房间内，除了他和齐尔冬，还有另外一个人存在着。而且，那人就藏身在那只有一尺宽的缝隙里。
究竟是什么人？如何能藏身在那样窄小的地方？此人是否也为麒麟丹而来？沐海无从得知，只有静待那“谜底”自己揭晓......