十年时间说长不长，说短又不短，沐海经过十年岁月的洗礼，已是另一番容貌。褪去稚气，取而代之的是成熟又稳重的模样。他谨记娘亲教诲，每日勤习不辍，不仅将四位师父的绝学熟记于心，更是将他娘交与他的“引颈赤雀剑”诀倒背如流。
一日，司空良唤他至内堂道：“沐海，前日我收到济富庄送来的密函，内称官宦齐尔冬月内会至宁福城，柳庄主指名派你前去，伺机行动。”
“是。”
司空良望他，他是自己最疼爱的徒儿，尽管自己把这种疼爱掩饰在严格的训练背后，但是他从未令自己失望，甚欣慰。
“此次行动，不仅要取齐尔冬性命，更要取得他身上携带的麒麟丹。那物丸状，日间只显黑色，夜观可见蓝光，是世间少有的疗奇伤的丹药。”
“徒儿明白。”
“明日傍晚起程，中途需要在孝贤村停留一晚，到那里会有人交给你齐尔冬的画像，仔细带在身上。”
“是。”
司空良还想叮嘱些什么，但最终没有说出口，只上前拍拍他的肩膀，他何时变得如此强壮？浮沉半生他还是参不透时间的玄机......
残阳余晖送沐海上路，马蹄声回荡在空旷的路上。他独自前行，身后的黄土浮成烟，消散在孤单的春夜里。
沐海马不停蹄，翌日中午时分便到了孝贤村。
这村子并不小，村民靠种植棉花为生，也是远近闻名的棉花村。沐海奔波了一夜，腹中饥饿，便寻了一间饭庄。说是饭庄，也不过四、五张桌子的小店。不过，店名起得好——棉换金饭庄。在这里，可不就是棉换金？沐海寻思着走进店内，找了张靠窗的桌子，坐了下来。
“店家。”
“来嘞！”小二闻声走来，“客官用些什么？”
“拿手的随便来两盘，馒头来三个。”
“好嘞！客官可用酒？”
“不必。”
趁饭菜不曾上桌，沐海隔窗观望街上，忽然旁边桌吵闹起来。
“这位小姐，你这饭菜用完了，是不是该拿银子了？”
“是啊，一共多少钱？”
“刚才掌柜的已经算过了，一共三两。”
“这......这好办，记在帐上，本姑娘过几日自会送来。”
“慢着，本店概不赊欠。”
“你、你这个人怎么不讲道理？”
“呦！真是天下奇闻，吃饭不给钱还......”
“你说什么！你说话小心点儿！”那女子右脚踩在椅子上，在店小二眼前晃晃拳头道：“知道我是谁么？什么吃饭不给钱！本女侠怎么会做这等事情？污蔑我，讨打？”
“哎呀，你！......”
“我怎样？”见店小二被她阵势吓住她更得意。
啪！桌上突然多了三两银子。原来是沐海实在难耐吵闹，走过去丢了银子在桌上道：“正好三两，叫她快走。”
“是、是，谢谢客官。”小二见有人出钱，拿了银子退了下去。
沐海正欲转身，一只手拍上他肩膀，正是那个姑娘。
“这位侠士，多谢相助。”她朝他抱拳。
沐海本就被吵得心烦，恨不得她早些离去，于是理也不理回到窗边坐下。
“哎！”谁知那女子竟跟了过去，“三两银子本女侠他日自当亲自奉还，还没请教侠士姓名。”
沐海抿着嘴唇端详她，一张还显稚气的脸，不过十六、七岁年纪，两条发辫顺在耳边，若不说话，应该很是乖巧。
“不说话？那本女侠先自报家门吧。”她眨眨眼又清清嗓子道：“慕家山寨——慕小小，就是本女侠。”
沐海嫌她聒噪，转脸继续望窗外。听到她跑出去的脚步声，正庆得清静，忽然窗外冒出对方略带怒气的脸。
“请教侠士姓名！”她认真盯着他。
见她如此执着，沐海答道：“沐海。”只盼她早点离开。
“哦？那我们不是同姓？”见他回答，她竟叨念着走回屋内，干脆坐在他对面。
沐海眉头皱了起来，这个小姑娘怎么如此缠人？
“姓柳，名沐海。”他忍着烦躁道。
“早说啊！行走江湖这么不爽快！”慕小小学他皱眉，“看你像是有什么深仇大恨，是不是去寻仇？”
“不是。”他感觉自己在考验自己的耐心。眉头锁得更紧。
“是就是，干什么要掩饰？一个人去怕会失手吧？”她又一次拍他肩膀道，“既然你今日出手相助，本女侠也不是忘恩负义之人，就陪你同去吧！
咣当！沐海一拳砸在桌上，喊道：“会帐！”这一声响，倒是吓得慕小小噤了声。
“客官，您的饭菜还没上呐。”
“饭菜钱算多少！”他吼道。
“一......一共......二两......五钱......”
他将三两银子放在桌上，拂袖而去。
见他离开，慕小小忙追了出去，嘴里喊他：“哎！柳沐海！这就去了？我还没有带家伙呐！哎......！”
“嘿！两个怪人。”店小二拿着三两银子交给掌柜的去了。
慕小小怎追得上沐海，一会工夫便找不到他了。
“看他也不像本地人，行走江湖这么急躁！我还是先回去告诉爹爹，找到他的住处再说吧。”慕小小打定主意就朝村后山中慕家寨跑去。
再说终于摆脱了慕小小的沐海，找了个客栈住下。日暮西山，门外响起敲门声。沐海开门，让进一个书生模样的男子。
“沐海兄。”来人道，“在下丘鹤，奉命将此画像交与你。”
沐海接过宣纸，展开来，那上面正是齐尔冬的画像。
“辛苦丘鹤兄了。”沐海让他坐下，“可曾用饭？”
“赶路到达，未曾用饭。”
“那便留下与我同享，我刚命人送饭菜来。”
“既如此，在下不便推辞，从命就是。”
席间，沐海得知丘鹤为宁福城知府的画师，曾见过那齐尔冬。他也为疾恶如仇之人，故在三年前加入寒瞳。三年时间只为此时效命，沐海佩服不已。
“丘鹤兄，知府内近日可有喜事？”饭后，沐海与其闲聊。
“喜事？这......未曾听闻，沐海兄所指何事？”
“实不相瞒......知府内有我一故友，曾对我说，那陆知府之女即将许配给李都督之子，故而相问。闲聊之、闲聊之。”他尽量保持语气的平淡，但内心却激烈地颤抖。
“哦！沐海兄所言此事。我也早闻那二人已有婚约，但不知为何至尽未曾完婚。想是那李都督之子已是当今皇上钦点的将军，不愿娶了吧。”
他攥紧了拳头，虽内心喜悦她未曾出嫁，但闻那翔天身为将军，便不愿履行婚约，心中泛起怒气。
“沐海兄，时候不早，在下还要连夜赶路，不便久留，就此告辞了。”丘鹤辞别后，沐海就独自躺在塌上，从怀中掏出攥了十年的那一缕。
抬头望窗外，皓月当空，皎洁的光晕让沐海眯起眼，想起了多年前的那张脸。本该模糊的面容，在这一夜更加清晰起来......
入梦，他便可与她同游西湖水；入梦，他便可与她齐赏广寒月；入梦，他便可与她......与她共结连理枝......于是，他酣然入梦......
与此同时，那慕小小回到寨中，已派人出去查找。她在院中独自想心事：我一定会找到他！看他傻头傻脑的，脾气又躁，怎么放心他一个人去寻仇？等我......不对，是本女侠帮了他，他就知道我的厉害了！
她单纯地笑。忽然想起爹爹说的话，“你若笑了，天必放晴。”她当时还小，反问道：“爹爹是说天晴所以我笑了么？”爹爹认真告诉她：“乖女儿，天晴是因为——你笑了。”这一次，她相信明天一定艳阳高照......