第一章夏侯
“奉天承运，皇帝诏曰：虽桀侯叛，但念其功，为四大家中世家，则功免参夷之刑。朕故宽刑法，尚望诸卿，毋为夏侯之迹。”
一道圣旨，自打今早卯时过半，棠曦便被被迷糊着唤了起来。不过是淡淡的湖蓝色，倒也显得清静。素来父亲最最要紧皇家事，于圣旨更是无半分不恭之意。父亲接过圣旨，连忙恭谨地低垂着头道：“臣谨遵圣意。”
虽然棠曦平日里也是这个时辰起来，却因着昨夜歇下晚了时辰。又是多作了诗词几首，今早的精神未免有些不好。浩浩孟府也是因着晨起时光天上一层淡淡的白雾。
看着这四周，似是梦中戏园，冰冷，无情。如此，身子不自觉一颤，当真显得森冷。
哥哥的游手好闲棠曦是习惯了。哥哥嬉皮笑脸却又不失架子地凑上去。那公公眼珠紧紧盯着哥哥的手，脸上却依然是一副严肃模样。
哥哥嘿嘿一笑，一晃手，平白现出了一定金子。凉凉的金子冒在公公面前。
黄澄澄的金子固然好看，棠曦见着却仍然忍不住在胃中犯了一阵子恶心。人心，当真是世间最肮脏的东西。公公面上拒绝，放光的眸子都可以将那金子生吞活剥了。
父亲暗中加油，随即使了一个眼色给哥哥。棠曦这哥哥向来无事不做，如今却是机灵了许多。
“还望公公不嫌弃礼薄，公公还请收下吧。”
哥哥亮出一口白牙，忙着点头，劝着又是将手伸的更近了：“公公，日后小妹琼瑶在宫中有什么麻烦，还望您多伸伸贵手。”
公公一听如此，当即便是笑开了脸，面不红心不跳地收下了。姐姐。
棠曦垂下头，不禁暗暗叹了声气。这皇宫，真真是自己这辈子最最不愿踏入半步的地方。妃嫔间的明争暗斗，姐姐就是吃亏了不少。
如今仍然依稀记着，去年自己入宫探望了姐姐一番。姐姐是如何对着自己哭诉的。分明，分明皇上的恩宠已是囊中之物，却无端冒出一个寰国美人。
似是隐约着，这美人唤作：若梅。
这寰国许久都未曾现出了举国通人的美人，能让皇上如此着迷的怕其姿色也差不了。
这宫中，最不珍贵的东西，怕也只有姿色二字了。待到人老珠黄时，会有谁再去怜惜你？
好在，棠曦低眉叹道，自己尚有一副好面容。
“徐嫔娘娘吉人自有天相，哪有机会让小的帮扶一把？”
众人听此都未免倒吸了一口气。最先激动的，是母亲。母亲华贵慈祥的面容露出了万分笑容，母亲笑着看着公公：“嫔位？小女琼瑶不是徐美人吗？”
众人不语，大都知晓是怎么一回事。母亲却还是向以往一般，若是不问个清楚，想来她定不会罢休。
公公起身，临走时，笑着搀扶起父亲道：“恭喜恭喜了，侯爷，娘娘不日便要册封为嫔。小的来日还要讨些赏钱呐。”
哥哥豪爽一笑，大手一挥，满脸的不在乎。心中喜悦可想而知：“那是当然。”
父亲狠狠地瞪了哥哥一眼，之后很是恭敬地率领全家向着公公一揖，待到那公公走远，众人围在一圈。父亲手中拿着金黄的圣旨，满面沧桑的脸上也生出几分笑意。
“好啊，好啊，没了一个夏家，瑶儿又是进了位分，果真是天大的好事！”哥哥哈哈哈笑的响亮，渲染着母亲也跟着打趣起来。
哥哥、母亲笑语连连，棠曦望向父亲，握紧手绢，心下忐忑。这件事，定不是哥哥所想那般容易。如今且看，皇上才除了一个夏家，这功劳又是于孟家无干。何苦又对久不得宠的姐姐蓦然这般上心？
“也未必。若真如此，倒好了。老夫也可省心些许。”父亲无可奈何地看向哥哥。父亲待哥哥向来如此，虽是见多了，但棠曦还是差些笑出声来，爹爹对着哥哥是最为无奈的。好在哥哥除了好色，游手好闲，也还能凭着一生武力取得将军的官位。
“老爷啊，你可真是多想了。不过话说回来，曦儿也到了出嫁的年龄。老爷，浚儿，咱们可得给曦儿物色个好夫婿才是。现下瑶儿在宫中，到时再给她说上一声也不迟。”
我的婚事？棠曦猛地一惊，近来讨论的皆是姐姐的事儿，于棠曦的婚事更是从未听过有任何人谈起过。棠曦蹙眉，心下的惊讶或说惶恐交融于目光缓缓看着着父亲。父亲也看着棠曦。抚了抚胡须，蹙眉着：“如此，确也是见要紧事。不过，老夫觉着现下寰国之中也唯有一人同曦儿能比肩同翼，门当户对。”
不过说来，棠曦虽是从未露面于世，出孟府皆是乘坐轿辇。但孟府上上下下的人都知晓最小的幺女棠曦，确实是位赛过天人，才华横溢的妙人。
父亲一向的心高气傲，自己最为清楚。虽说他对棠曦自小就没有多少放纵。姐姐和哥哥的功课可以马虎，但于棠曦是绝不允许。棠曦自信，自己谈不上才高八斗，却也是满腹经纶。如此，父亲会将我下半生交于何人？
棠曦惶恐，满面充满期待的看着父亲。心中不免感叹，最是无情伤黯神，紫禁冤魂满纷纷。若说棠曦最为不愿，莫过自己同姐姐一般嫁入帝王家，如此，倒不如死的痛快。
心下一这般想，又是多了几分惶恐，棠曦却见着父亲微微蹙眉，不禁眸光中流露出缓缓的不信。
“公子，勍琛。”
棠曦听了，差些跌了一个趔趄。瞳孔猛地一缩。
公子勍琛。
公子勍琛，许久不见啊。
当今寰国天下，有四大家之称的世家。唯公子勍琛的勍家最得圣上所喜。更是于公子勍琛喜爱有加，为此，圣上隆恩为才华面貌双全的公子勍琛赐号“清瑄侯”。
其中一“瑄”字更是显皇上厚爱。“瑄”本指祭天所用的大璧，如此重要之物，皇上将“瑄”字赐给勍琛，可见其心。
公子的才华，棠曦见识过。他也如传闻那般厉害。那日混乱，自己只能记着他。还有追着他身后的名门小姐。如今想想，这件事，当真还成了自己许久的笑料。
消消一个名儿，就能将方才心中疑虑打散，棠曦还是佩服公子的厉害。蓦然棠曦觉着自己肩膀有些疼痛，猛然回头，见着是哥哥。
“怎么？我博学的幺妹早就将一颗芳心许给清瑄侯了？”
棠曦毕竟还是未出阁的小姐，如此玩笑又是头次听，不免气恼，却又想着现下是要进关头。大家难免说笑两句，也只好一跺脚，离了去。众人见着不过一笑付之，皆是散开，各司其职。
棠曦一路抓紧着回了小姐闺房，隽秀小桌上有一副画。画中可见漫漫海棠下，一身淡蓝，墨色长发的妙人撑一伞为树下。
落款的字清秀的无与伦比，棠曦一双凤眸凝视着有些痴了。正是写着：
侯，清瑄。
棠曦正是出神着，画骨来了，道了声小姐福安，就紧着打理闺房。棠曦迷离地看向画骨，画骨以绿衣为衬，白衣为底，清秀间，若无旁物的高雅。
画骨欠欠身子，恭敬不失温顺地赔笑：“小姐今日您是怎的了？”
棠曦有些微愣，许久缓缓摇头，手下不自觉地捏紧了方帕。侯，清瑄。似是一股子缓缓的清流，流过自己心中每一个隘口，一道沟渠。弥补，方才的失态。
画骨见着棠曦无事，便柔和的笑笑。这样的面容，很容易让人心头一暖。