1900年，犹太人马尔克·奥莱尔·斯坦因在尼雅绿洲意外得到两块木简，对东方文字有所见解的他认出上面印刻的佉卢文字，凭借对历史文物敏锐的感知力，他认定竹简背后是埋藏在时空岁月里的一方古老文明。
1901年，斯坦因率领一支装备精良的探险队进入塔克拉玛干大沙漠，历时数月的艰难探险，在尼雅河尾闾，沙漠的腹心处，终于发掘出竹简的出处——精绝古城。沉睡千年的古国重见天日，凝聚着巨大的文化宝藏，一时掀起了考古界的惊涛骇浪。
精绝国位于丝绸之路必经之处，商贾云集，贸易发达，人民富庶，孕育出宏伟的文明成就，往昔的金碧辉煌，磅礴气势，深深的震撼到人心，斯坦因三次前往精绝转运金银财宝及价值连城的古董瑰宝，所计数量令人咋舌，西方学者特将其称作“东方庞贝”。
公元三世纪左右，这座富饶之都神秘消亡，百余年的考古研究尚未得出一丝一毫线索，考古学家查遍文史，却得不出半点有关记载，这颗璀璨的东方明珠，所蕴藏的光辉，似乎尽数泯没在历史的长河里。历史仍且无法定论。可是庞大的种族部落，不计其数的人民智慧成就，怎是一朝一夕能消失殆尽？
然而近来，深扎于塔克拉玛干沙漠的中国考古队发现一个意外的地洞，在距离主城北面三十里处，依赖科学技术的发展，沙漠中的已勘察得到最大扩张，毕竟恶劣的环境与气候一直是考古路上的绊脚石。
洞穴的发现源于意外，当时队员正忍受沙漠里的灼灼烈日，空气在热浪里扭曲，分割拉锯，所有人都显得无精打采，疲惫不堪。连日来的无所收数日获使众人无不感到挫败，精神压力下，队伍的行进也越渐迟缓吃力。也正因此，才使大伙发现不远处一块小面积沙地正在呈漩涡式流动，速度逐渐加快，数秒之后，一平无垠的黄色中出现了一个直径口约摸一米的地洞，洞穴周围的沙子也停止流动，一干人在震惊之余，分分走上前。
洞穴周围掩盖着厚厚的黄沙，近乎有一成年人多高，一眼望向内部一片只是一片漆黑，里面似乎很空旷，喊一声能听到石壁碰撞后的回声，在洞口处还能感受的在沙漠中异常的凉意。
考古队已经十分断定这黄沙底下是一片石质建筑物，也只有岩石，才能承受起上层沙土强劲的压力而不坍塌被其倾灌。
队员们个个脸色激动，神情喜悦。沙漠地带向来人烟稀少，近百年来这里更是绝无可能有人居住并修砌房屋，下面的建筑极有可能是古时遗留下来的。且不谈规模与建造背景，仅凭一上一点便足以激起所有人的好奇，慰藉数日的辛劳。
对着洞口拍下数张照片，做了一个简单的坐标定位，队伍立即派人携带信息返回大本营。进一步的勘察势必需要极大的人力物力支撑，首先第一步便是召集人手制定具体方案。
负责这个任务的是一名初出茅庐的刚毕业大学生和精通地理方位的专家，回来后，两人无意谈起回去时看见一个若隐若现的黑影一直在前方，纳闷这地方居然还有行人出没？
“说不定是背包客或者什么野兽，沙漠里有狒狒。”专家们对此皆无兴趣盎然。
紧接着便是正式探查地洞计划了。
为应验有备无患，考古队的准备工作一直持续到第三天。大抵在正午十一点左右几名队员才出动。