朱红的长廊里零星点着几盏长明灯，前头的路看得不是很清楚。领头的宫女不时回过头来看后面的人有没有跟上，看到掉队的也只是挥手示意，不敢发出一点声音。
跟在宫女身后的，是十来个年轻的男子，身上都着白衣，一时看不出有何区别。直待他们经过灯下，才能匆忙中瞥见，这些男子，竟个个都是面容俊秀，风姿灼灼，有几个赞上一句天人之资也不为过。只是不知，深更半夜，这么多好看的男子在宫里疾行是哪个贵人召见？
终于到了一座宫殿前，黑暗中看不清牌匾。宫女向里探了探，见他们刻意压低的声响没有惊到里面的人，才松了口气，转过来对一行人压低了嗓子说：“进去之后不要出声音，不要四处张望，让你们做什么就照做。”或许是气氛太过压抑，有几个看着尚为年轻的男孩已经被吓得瑟瑟发抖，生怕一个不小心就被砍了头。
宫女见状，怕吓着他们了，只好温言相劝：“你们放心，只要被公主相中了，任何一家几辈子的荣华富贵怕是都享受不完了。”言罢转过身去，请门口的侍卫进去通报。
不过一会儿，门缓缓打开，奇异的是，这儿的木门一点也没发出“吱嘎“的声响，静静的把接下来未知的命运，敞开在他们的面前。
绕过一扇扇屏风和门廊，这些男子现在都端端正正地跪在殿内。他们的面前是玉石铺成的阶梯，上面隔着鲛纱帘，里面坐着公主。
“起来吧。“他们刚刚跪下不过片刻，就传出了公主懒洋洋的声音，隔着雾蒙蒙的纱帘，身边萦绕着淡雅的檀香，这声音来得有些不真切，轻的好似一声叹息，重音又压在了起字上，有着上位者一贯漫不经心的高姿态。
有几个怀疑自己没听清，和身边的人犹豫着对视好几眼才惊疑地起身。
“起来慢的那几个，不要了。“带着点不耐烦，公主又出声了。这回大家听清了她的声音，很甜腻娇软的声线，如此高傲的一句话，她说出来却像是受了委屈在撒娇，让人心生怜爱。
被指明的那几人却是大惊失色，有一人甚至立马跪下，泪水涟涟，哭喊着：“公主——“刚一开口，守在旁边的侍卫都冲了上来，第一件事就捂住他们的嘴，迅速往外拖出，一个个动作训练有素而悄声无息。
“哪儿来的送回哪儿就行“，公主补了句，她好像被那声哭喊惊到了，招来身边侍女为她按着头。
被这么一出吓到，底下的人大气不敢出，都低着头，等公主发话。
隔了好一会儿，站在最边上的男子突然听到面前响起那娇娇的声音：“抬起头，让本宫瞧个清楚。“吓了一跳，他连忙抬起头，勉强压下面上的惊慌，这公主从台上起身下来，走到他面前居然一点声息也没有，好生吓人。
公主似乎被他们吓到的样子取悦了，发出一声轻笑。
一个，两个……公主慢慢打量过去，有时候去撩撩他们的头发，有时候捏捏耳垂。都是轻佻而大胆的动作，她却做得轻盈又惬意，好像面前的一个个不是俊秀的儿郎，是标好价码的普通商品。
她来到冯愉的面前停下了。公主身材娇小，只到冯愉的肩头，冯愉低头望向她的眼底，两人对视片刻，公主突然笑了，踮起脚尖，食指轻轻碰了下他的脸颊，说：“公子有颗泪痣，好看。“然后足尖一点，还不等冯愉点点头，就像一阵风一样旋向了下一个男子。
冯愉静静的站在那儿，面上云淡风轻，心里也是一池清明。来的这些人中，不乏长得顶顶好看的男子，冯愉不是这当中最好看的，刚刚他和公主对望的那一眼，无形中给他增添了成功的机率。可是刚刚公主夸的是自己的泪痣而非双眼，这让他有些不解。
有人说冯愉若是长相都随了他那艳绝的母亲，世上就没有几个能比得上他的男子，可惜他大部分都随了长相平平无奇的父亲，唯独那双眼，和母亲生得一模一样，被他认真看着的人，都会毫不犹豫栽进这深潭里，仿佛里头的都是美酒佳酿，宁愿一头溺死也不愿醒来。
公主已经看完了这一排男子，又转身轻飘飘回到纱帘后坐着
“一二三四，你们四个留下，其余人走吧。“她指了选中的人，便不再说话。
冯愉心一凉，这其中没有他。
之前的宫女立马走过来，请出被点中的四人，做了个手势，让剩下人跟着她走。
他挪动着步伐，心里在盘算着要不要出声为自己争一争，又想起刚刚被噤声的那人被拖着出去好不凄惨，看来只好另寻法子入宫。
“慢着。”公主突然开口，大家立马停住了脚步。“有泪痣那位公子，也留下。”
松了一口气，冯愉躬了一身，从善如流地走向那四人。
待到那些人都退下了，他们四人又重新排成一排站在公主座下。
本以为公主要立威，或是留下个把个人今晚服侍她，没想到公主只留下句:”我乏了。”就带着两个宫女，走了，连看都没看他们一眼。
这五人正大眼瞪小眼站着，旁边就有人来带着他们走向偏殿住宿，也不解释一句，只是闷头向前走。
“这位姐姐，我们现在是去哪儿呀？”最先开口打破沉默的是他们当中最小的男孩子，看起来才刚刚十岁出头，一头黑色的卷发，脸上还未褪去婴儿肥，唇红齿白，十分可爱。众人听着他还未变声的稚嫩声线，有些叹惋，这么小的孩子就被送进宫里来取悦公主，真是可怜。
宫女见他幼稚可爱，应了他一句：“是带你们去住的地方。”
“欸，难道阿鱼不和公主姐姐住吗？”小孩原来名叫阿鱼，一脸不解，稍稍提高了声音。
“嘘！”宫女立马弯下身捂住了他的嘴，脸上尽是惊惶，她郑重看向众人：“在这公主寝宫里头等的大事就是千万要安静！公主最是喜静，若是发出一点杂音……那就惨了！”
他们不敢问吵闹的下场是什么，照做就是了。阿鱼总归是小孩，更是吓得脸色煞白，不敢再发出一点声响。
“如此，便是先谢过姑娘提点了。”这回开口的是他们五人当中最高大的一个，他弯腰将阿鱼抱起，轻轻拍着他的背安抚，又向宫女弯了弯身子示意谢过。当他站直后，束起的长发拂过脸颊回到脑后，才看清他的面目。
这个男人，当用英俊二字形容，别的词统统不合适。他生来一幅明朗的面容，剑眉星目，薄唇微微上扬，生来带三分笑，让人一看就生出亲近之感，鼻梁极为挺拔，从眉弓起直挺挺地生在中庭，长度也是恰好。最妙的是此人将长发高高束起，额头鬓边一丝碎发不留，显得更加清爽干净，就是同为男子看了也想赞一声好清朗。
这人身上有种天然的领袖气质，能服众但又不显高人一等，他抱着泽鲤走在前头，其他几人纷纷跟上。
到了西偏殿，宫女喊了几个侍女进来便走了，依旧是悄声无息的，连脚步声都没有。他们五人坐下，准备分住处。
刚刚走在最前头的男子自然坐到了上座，把阿鱼安顿在旁边，对众人说道：“大家坐吧，既然都被选中了也是我们的缘分，今后就是一个屋的兄弟了。鄙人乔家培安，字不危，应该是诸位中最年长的，对宫中也稍稍熟悉一些，你们有什么需要知道的，尽管问我。”
一听着乔培安的名字，几人心中都不禁了然：原来这就是著名的痴情公子乔培安，今日总算是见到话本子里的人物了。
这乔培安是何人？他父亲是当朝重臣乔银，和今上从小一同长大，情同手足。乔夫人怀孕，正逢乔银立下大功，皇上便许给乔银一门娃娃亲，要把自己以后的女儿嫁给乔家。可皇上子嗣单薄，女儿只有今天他们见到的朝阳公主独一个，宠的无法无天，可后来谁能想到朝阳竟做出那样惊天的举动……以那事为由退了亲，乔家只能答应。
没想到这下被退亲的乔培安可不答应了，虽说他们大殷民风开放，就算被退了亲也不会有人闲言碎语，可乔培安非说自己爱上了朝阳公主，非她不娶，任谁也说不动，这一拖就拖到了二十岁的弱冠之年，成了众人眼里痴心的代表，城中女子的梦中情人。这回给公主选面首，以他这样的家世竟愿意自降身份进宫，看来真是对公主情根深种，非她不可了。
公主那边的态度却是十分微妙，退了亲后在乔培安这样声势浩大的追求中也没松口招他为驸马，可选面首又把他选了进来，说不清到底是有情还是无情。
乔培安开了口，阿鱼立马跟上：“我是丁泽鲤！从小在宫中伶人坊长大，小字阿鱼，说是让我给公主姐姐逗趣解闷呢。”这孩子是宫中长大，很懂得看人眼色，靠在乔培安身边一脸乖巧。
“在下成追星，粗人一个，没什么字不字的，想怎么喊我都行，反正我迟早会出去的。”阿鱼话音还没落，就被旁边的男子打断，他皮肤是健康的古铜色，却难掩眉宇间的傲气。口气很冲，大家猜也许这次他是被迫进宫，不然不会这么不客气。
这成追星不懂得读气氛，瞬时间大家都安静了下来。
冯愉清了清嗓子，笑了笑：“成兄一看就是见过大世面的，小人营城冯家，单字一个愉，小地方来的，好多规矩不会，以后还望各位兄弟提点着些，多谢了。”一番话打破了刚刚的尴尬，又说得滴水不漏。乔培安望向了冯愉，眼光中带了点好奇。，
介绍完自己，冯愉看向最后一个一直没抬头的瘦弱男子，友善地把话茬抛给他：“不知这位兄台怎么称呼？”
“啊？我吗?”他似是被吓了一跳，肩膀一耸，受惊似地抬起头。这埋着头还不要紧，一抬头，房间里剩下的人都失了颜色。他一张脸生得好精致，仿佛画上那些倾城倾国的美人走了下来，小鹿般的双眼此刻因受了惊吓，微微瞪起，却更显柔弱。凡尘不应是他该来的地方，这般绝色只应天上有。
阿鱼是小孩，没什么顾忌，脱口而出：“这个哥哥好好看，比我们伶人坊最美的舞姬还要美上百倍。”
被夸赞的男子一听，又忙把头低下，长长的墨发遮住了他的面容。他的指甲在底下一下一下用力扣着桌沿，嗫嚅着：“奴……是赵大人送来的，唤为阿眫……“声音越说越小，讲完名字后就没了动静。
桌上其他人你瞧瞧我，我看看你，也不知怎样才好。
依旧是冯愉出来圆场，他对乔培安稍稍一拱手：“乔兄，有一事想请教。“
乔培安笑着挥挥手：“不必虚礼，冯公子请直言。“
“我们今天见到的公主，可就是披挂上阵，直捣匈奴人大营，取对方将帅首级的那位朝阳将军？“
这一堆名头形容下来，乔培安哑然失笑：“咱们皇上膝下只有这么一个公主，可不就是朝阳了吗？“这一声声”朝阳“，也是喊得亲热。
冯愉这问题其实提得实在，除了乔培安，其余没见过公主的人，心里也一定藏着这个疑问。
朝阳公主，在市井的故事里，说书的嘴里，是巾帼英雄，是战神下凡。
三年前，公主刚刚及笄。北边匈奴来犯，皇上正肃清了朝廷，手中无几人可用，大病一场，太子在身前日夜伺候，二皇子去南方治水，音讯全无。在朝廷一筹莫展时，公主着一身铠甲，请命为大殷收复失地，立下军令状。
本事个荒唐事，闺中的少女，对兵家一无所知，哪能上战场。可不知朝廷上发生了什么，最后竟真派了朝阳公主为朝阳大将军，前去击退匈奴。
后面的事，更是被说得玄乎其玄，什么天降神鸟，载着公主飞到敌营，取下敌人首级，又带领手下士兵一鼓作气，以少敌多大败匈奴……故事有着许多版本，结尾倒都是两年后公主取胜，凯旋回到国都。
在大殷人的眼中，公主是战神一般的存在。可她毕竟还是个公主，除了知道她的赫赫战功，人民对她一无所知。这让大家不由得对她的长相有了很多猜测。有人说公主英姿飒爽，高大但不失女儿的柔美，长眉入鬓，烈烈红唇；也有人说公主长得五大三粗，脸上胡子比男人还浓密，能治小儿夜啼。
在进宫前，这几个男子也有着各自对公主的想象，无一不是做好了最坏的打算。但今日看到金殿上那娇滴滴的小姑娘，他们还是惊呆了。那么柔弱娇小一个女子，作掌中舞尚可，那样娇媚的声音，唱采莲曲都太稚嫩，怎会是他们大殷刀刃上沾满匈奴人鲜血，手提敌将首级的朝阳将军？
看着其余人脸上惊讶的神色，乔培安起身：“她就是朝阳公主，朝阳将军，我们当敬她爱她，乔某认识公主数十载，这样惊讶的眼神也看多了，只望各位以后能知道公主的好，好好侍奉便是。“说完敛了笑意，弯腰告退，走向自己的居所。
阿鱼连忙跟上，去牵乔培安的衣角，说要住他隔壁。
待他们慢慢走远，冯愉也回过神来，问剩下两人：“在下也要去休息了，乔兄和阿鱼选了东厢房，不知两位是如何打算？“
“我同他住西厢房两间，你去南边住吧。“成追星一幅不客气的样子“你一看就是心机很深的人，说不定会欺负这个娇娇弱弱的阿眫。”
“成兄说笑。”冯愉并不辩驳，独自往南边那间单间的小屋走去。
他看了看他这屋子周围的环境，单成一间，外院栽满了竹子，别有一番风雅的韵味，有一条小径通进去，从外面很难看到里边。
冯愉刚踏进内院，就见他的小童蹦跳着向他跑来：“公子！太好了！你果真被公主选中了！”又忙捂住嘴，更靠近了些：“刚刚有宫人来教规矩，说是绝不许吵闹呢，我刚刚声音会不会太大被公主听见？”
他们几人刚刚在正殿分完住处，就有人将各家带的随从送到各自院子里，这公主的宫内，可真是把人看顾得面面俱到。
听着小童熟悉又天真的话语，冯愉终于有了些真实感，他亲昵地点点小童的鼻头：“在我院子比在家收敛些便好，出了这院门，可千万打起十二分精神，规矩照做就是。”
小童重重点头，捂住嘴的手还是不肯放下来。
冯愉在院子里站了一会儿，望向被高高的屋檐分成四四方方的天，夜里还有繁星挂着，东边已隐隐约约翻出了些白，过不久，就是新的一天了
进了屋，冯愉想，从此，他就要开始完成他的使命了。