“很小的时候，我和阿爸阿妈就在紫焰沙漠边缘生活。”
听到阿娜依的话，陈大海第一个反应就是惊诧，冷不丁地蹦出一句话：“你们一家人是强盗？”
阿娜依瞪大一双水汪汪的大眼睛，惶恐地摇头否认道：“不是，不是，不是……我们一家人都只是生活在沙漠边缘的普通老百姓。平时就靠阿爸为过往商人引路，阿妈给他们洗补衣物来维持生活。”
李蕊望了望陈大海，嗔怪地道：“大海哥，说话别那么大嗓门，会吓坏她的。”
陈大海摸了摸鼻子，不好意思地对阿娜依笑了笑，“没吓着你吧？”
阿娜依往李蕊身后躲去，探头怯怯地瞄向陈大海。看到对方的一张笑脸，并无恶意，这才微微地摇头，声如蚊蚋地道：“没，没有。”
李蕊拍了拍她的手背，柔声地道：“你继续说吧。”
阿娜依吞咽了一口唾沫，继续道：“本来我们一家人与两三户其他人家在沙漠边缘一起生活，在村子里，大家互帮互助，虽然穷，但也算是安居乐业。紫焰沙漠一直以来还算是平安无事，因为那儿本来是不存在强盗的。”
“你是说，那群穷凶极恶的强盗是不存在的，是突然冒出来的？”薛敏学的浓眉抬了抬。
阿娜依点头，“大概十年前，当时我才十岁。一天午夜，我们那儿的人都睡了。有一群蒙面人，骑着马，拿着枪，突然闯入我们的村子里，不分老幼，烧杀抢掠，连刚刚出生的婴儿也不放过。血，到处都是血。阿爸阿妈，还有其他村民们的尸体在地上横七竖八地躺着……呜呜……”
说着说着，阿娜依双手掩脸痛哭起来，靠在李蕊的怀中，沉浸在痛苦的回忆中。李蕊与李玲兰也曾经历过生死一线，也曾亲眼目睹至亲的遇害，那种椎心痛苦，噩梦一样跟随着她们。经历了漫长的一段日子，当痛苦回忆以一种刻意的忽略，她们才能接受了悲惨的事实。
李蕊拥抱着阿娜依，拍着她的背心安抚。
李玲兰则轻拍她的大腿，无限同情地叹了一声，“阿娜依，别哭了。来，把你藏在心里的那份伤心说出来。不要窝在心里不说，说吧，哭吧，说出来，哭出来就舒服了。”
哭了好一会儿，阿娜依抬起泪水涟涟的眼睛，抽噎着，深呼吸了几下，才又道：“我们的村子在沙漠的边缘，虽然还是属于自然条件恶劣的沙漠地带，但我们之所以还能在那儿生活，完全是因为我们生活的地方是紫焰沙漠边缘的一个绿洲。那里地处沙漠边缘，与外界的联系也方便，而有水源，有植物，也能耕种一些粗生粗养的农作物。强盗就是看中这个地方，用它来当他们的据地。他们来到后，毫无人性的屠杀村民，但却留下我们几个十一二岁的女孩子，还有几个年纪长些，但样子姣好的大姐姐。”
安子昊的眉头皱得更紧了些。不必阿娜依往下说，强盗所以留下这些女孩子，要不就把她们当婢女来奴役，要不就是把她们当成了工具来发泄。阿娜依的命运在强盗来临那一刻就已经坠入了地狱。怪不得阿娜依一听到紫焰沙漠四字时，那份激动会陷入了崩溃的状态。
“那些强盗根本就没有把我们当人看。”阿娜依双手互握，紧紧地抱住自己，悲愤地道：“我们无时无刻都想着逃离。但是我们根本就没办法逃离。在沙漠里，如果没有人帮忙，我们只要踏出这片绿洲，不必想也只是死路一条。”
安子昊轻声地问她：“那胡大嘴跟你有什么关系？”
“胡大嘴其实也算是我们村子里的村民。不过他一直都不住在村子里，因为他的胆子大，又没有亲人拖累，所以他能到很远的地方去接生意。强盗屠村时，他不在。过了好几年，他接了生意经过紫焰沙漠，被这群强盗打劫，把他与商队的人都抓了起来。他这才知道那片曾经的安乐之地已经变成了地狱。”
“强盗把他们关在一个地牢里，想着利用商队的人去问他们的亲人要赎金，等钱送来了，强盗根本不会放他们走的，最后只会杀人灭口。那天我恰好被派去给他们送吃的，胡大嘴认出了我。我们密谋要怎么逃出去。我们几个女孩子在那儿过的日子，简直猪狗不如。留在那儿，暗无天日，人不人，鬼不鬼。逃，还能有一丝的生机。胡大嘴可以说是沙漠里的指南针，要是跟着他，我们就能一丝机会逃离这个地狱了。”
“就是这样。我到看守地牢的强盗那儿，用美人计偷了钥匙，和几个同村的女孩子去救人。我们从地牢里出来，跟着胡大嘴一直向着东方跑。但是强盗很快发现了我们逃跑。接下来，又是一番残忍的追赶屠杀。他们都是杀人不眨眼的强盗，可想而知，那一场的逃亡是多么的惨烈。除了我与胡大嘴，所有人，所有人都被他们杀了。我那几个同村的女孩子，也不能幸免。”
“我跟着胡大嘴好不容易逃到了这里。”阿娜依的泪水停了，“我一直在沙漠里生活，什么都不懂，也没办法适应正常的生活。为了生存，我，我，我只能做我唯一擅长的，出卖自己。胡大嘴是个好人，他不许我这么作践自己，答应会照顾我的。就这样，我就跟了他。我们一起生活。他在外面拉生意作向导，我就在家里煮饭做家务。这样的生活，虽然一如以外的艰苦穷困，但比起过去暗无天日的地狱之灾，不知好了多少倍了。”
“但是，拉生意当向导这行当却不稳定的。要是没有大集市，商队是不会来这里的。所以胡大嘴为了拉到更多的生意，就只能到好远的地方才能拉到生意。半年前，胡大嘴离开了这里。却不知为什么，到现在还没有回来。他一走，起初的几个月，我还能勉强维持生计，但日子久了，就渐渐拮据起来。我打算去接些生计，或者到有钱人家那当帮佣，但我这样的身世，是没有人愿意让我留下干活的，有钱人家说我身子脏，是个不详之人，穷人家也请不起帮佣。就这样，我一直都找不到活干。可是跟了胡大嘴后，我说什么也不能再干出卖皮肉的勾当了，无可奈何之下，为了生存，我也只能抢了。”
众人听了，都不觉唏嘘不已。
安子昊等阿娜依的情绪稍稍安定下了，才道：“阿娜依，我明白你一直以来所受的苦楚，也不愿意勾起你痛苦的回忆。但是有些事情，我还是想要问个明白，请原谅我接下的问题可能会让你难过。”
阿娜依望向他。对方诚恳而抱歉的眼神让她感到他的真心。她点了点头，“你问吧。”
“那班强盗是什么来历？”
“那班强盗是邻近北疆的一个国家的流氓贵族。他们在自己的国家受到了迫害，也是为了生存才被迫逃亡。紫焰沙漠就在两国的之间，是北疆最大，也是自然环境最恶劣的沙漠。不过虽然如此，紫焰沙漠还是一样比其他沙漠优胜的地方，就是绿洲特别多。而且是商队的必经之路。这样得天独有的条件，也就成了他们最好的藏身之所。”
“他们出外打劫都是蒙面的，绝不让外人看见他们样子。他们的领导听说是一个流氓贵族的将军。但我们身份卑微，从来都没有见过他的面。”
“那你可曾听过或见过一个人？”安子昊顿了顿，伸手接过卫雍给递过来的一张旧照片，给阿娜依看，“是个汉人，名字叫刘汉水。”
阿娜依拿着已然眨黄的照片，仔细地看了片刻，低眸想了想，一会儿，抬起头来，不甚肯定地道：“这个人……我不太确定，我们那儿有个人，听说是汉人，但样子早些年被毁了，所以……我真的不太肯定，是不是他。而且他也不叫什么刘汉水，那里的人只叫他丑八怪。”
安子昊与薛敏学对视，不觉若有所思起来。
“安先生在吗？”有人在外面喊话。
安子昊听到了，不觉奇怪。他在这里不认识人，怎么会有人来找他。
他站起，过去打开了门。昨天在头人家招待李蕊李玲兰的婢女阿依奴尔站在那里。
“阿依奴尔？”李蕊看到她，也走了过去。
阿依奴尔向他们躬身，恭敬地道:“安先生，安太太，我们头人邀请两位，还有薛先生薛太太晚上到府中赴宴。”
安子昊听了，虽然觉得有些出奇，但也不推迟，点头答应了下来。
到了晚上，李蕊安抚好阿娜依入睡了，并且交待她要是有什么需要的，直接找陈大海帮忙，不必担心害怕。之后，四人便在过来接他们的阿依奴尔的带路下，再次踏入了头人府邸。
富丽堂皇的大厅，早已摆好丰盛的晚餐。那里除了四个深目高鼻，服饰华丽的女人，还有一些随侍左右的仆人外，便不见其他人了。
安子昊等四人不觉疑或不解，暗忖怎么看不到头人？
一个相貌富态，雍容华贵的中年女人在主席中央，在低矮却宽阔舒适的圆椅上盘腿而会。她的身后还站着三个美丽的姑娘，其中之一便是昨日所见的萨热。
阿依奴尔走到中年女人的跟前，跪下来，额头轻抵地毯，双手撑地，极之尊敬地道：“头人，安先生他们来了。”